在寸土寸金的东京，犬山家的宅邸却奢侈地保留着一片广阔的江户时代风格的庭院。

庭院深处，是一座全木质结构的古老道场。

这里没有通电，却在道场的西个角落里，点着手臂粗的白蜡烛。

晚风从没有关严的木格窗里吹进来，烛火随之晃晃悠悠，在空旷的道场里投下变幻不定的巨大影子。

道场中央，一个身穿黑色和服的老人，正闭目持刀而立。

老人手中的刀，是天下五剑之一的“鬼丸国纲”。

此刻，这把传说中的名刀，正安静地躺在刀鞘里。

老人与刀融为了一体，都成了这寂静夜色中的一部分。

忽然，一阵微不可察的冷风吹过。

道场角落里的一支蜡烛，燃烧的红色灯芯，无声无息地断落了一小块，掉进了融化的蜡油里。

烛火一缩，又顽强地亮了起来。

犬山贺的眼睛睁开。

他缓缓地将“鬼丸国纲”收回腰间的刀鞘，鬼丸国纲不知何时己经出了鞘。

“咔”一声轻响，刀锷与鞘口吻合。

整个道场，再次陷入了寂静。

“何人？”

犬山贺的声音在空旷道场回响。

一道苍老又带着一丝戏谑的声音，从道场的阴影里传了出来。

那声音听起来有些熟悉，曾在犬山贺的记忆里响了响了许久。

“小偷，或者……强盗。”

犬山贺的身体，在一瞬间僵住了。

他缓缓地转过身，看向声音传来的方向。

板着的脸上，慢慢浮现出一丝恍惚，随即恍惚变成了一个发自内心的笑容。

他笑着开口，声音里带着一丝激动：“我倒是觉得叫‘陛下’，或者‘屠夫’，会比较贴切一些。”

一个同样穿着简单和服、身形挺拔的老人，从阴影里慢慢地走了出来。

他手里提着一个半旧的布兜，看起来就像一个刚刚结束夜间散步、顺路串门的普通邻家老头。

“好久不见了，阿贺。”上杉越说道。

“陛下，许久不见了。”犬山贺对着他，深深地鞠了一躬，姿势标准，这是臣子对君主的鞠躬礼，“一别经年，没想到此生，还能有再见到您的机会。”

“你还是这副老样子。”

上杉越摇了摇头，走上前，拍了拍他的肩膀，“我早就不是什么陛下了。另外，你应该偷偷见过我不少次吧？十年前，你帮我交完地税，躲在街角看我的那次，我就发现你了。这些年，我的那个小拉面摊，多谢你了。”

犬山贺首起身，脸上不停地笑着，眼角的皱纹里，似乎有水光在闪动。

到了他这个年纪，还能见到故人，真的是一件很难得、很奢侈的事情。

尤其是，眼前这位故人，曾是他穷尽一生去追随、去仰望的存在。

曾经，他是蛇岐八家最强大的影皇，而他，只是一个卑微随时可能被踩下去没落家族推上来的毛头小子。

他的大姐为了没落的荣誉死去，他的二姐为了让自己活下去侍奉他人。

后来是这位陛下，一手将他提携起来，让他以卑微的身份，得以在蛇岐八家这个吃人的家族里站稳脚跟。

是这位陛下，在得知他最敬爱的大姐被蛇岐八家内部的倾轧害死后，在他疯狂的时刻，顺手用最首接、最血腥的方式，为他处决了所有和这件事情相关的仇人。

他曾发誓，要用一生追随在这位陛下的身后，做他最忠诚的利刃。

虽然后来，陛下为了那个丧命于中国的母亲，为了那份偏执的恨意，将整个蛇岐八家，都屠了一遍。

然后，他扔掉了皇位，扔掉了一切，消失在了所有人的视线里。