从总体上看，《伦敦笔记》对以下四个方面的理论问题作了重点探讨：第一，对货币、信用和危机问题的研究。针对19世纪40年代末欧洲经济学界通货学派与银行学派的争论，马克思研读了大量关于货币和危机问题的理论资料和实际资料，对货币、信用和危机问题作了初步的但却是深入的研究。马克思明确指出："即使在实行纯金属流通的情况下，金融货币的数量和它的增减，也同贵金属的流进或流出......没有任何关系" 。他对货币的价值尺度、流通手段等职能作了探讨，还对80多位作者关于货币流通问题的论著的有关论述作了摘录，写了《完整的货币体系》手稿。-二`8/墈?书,罔? ′免`沸?粤-犊+马克思对货币、信用和危机之间关系作了研究，写了短文《反思》。第二，对导致李嘉图学派解体的原因作了研究。马克思对李嘉图《政治经济学及赋税原理》的主要内容进行了全面研究，不仅对创建政治经济学理论体系形成了许多新的见解，而且对李嘉图理论体系的基本矛盾也有了新的认识。第三，对雇佣劳动与资本的关系及工人阶级的状况、农业问题作了研究。马克思研究了当时流行的各种工资基金理论，强调工会斗争对缓解工人阶级的贫困状况的重要意义；研究了大量的农业经济著作，对土地肥力递减规律的理论失误作了深入的分析，提出农业化学的应用能极大促进农业生产力的发展，农业生产力的发展必将给人类带来美好生活的思想。第四，对人类社会发展的各个经济形态作了研究。马克思不仅研究了古罗马社会、中世纪封建社会和资本主义社会以前的各种社会结构，而且研究了自由竞争资本主义社会结构；不仅研究了拉丁美洲的社会经济状况、亚细亚生产方式，而且研究了资本主义生产关系；不仅研究了技术史、工艺史、法制史、风俗史、文化史，而且研究了经济史、社会史；不仅研究了生产力在人类社会发展中的作用，而且研究了生产力与生产关系、经济基础与上层建筑之间的辩证关系。

3.政治经济学领域的"革命"

1856年上半年，英国面临着一场以金融货币危机为特征的严重的经济危机。马克思认为新的危机必将会导致无产阶级革命的到来，他在给恩格斯的一封信中提到："我不认为，一场大的金融危机的爆发会迟于1857年冬天"；在这场"以前从未有过的全欧规模"的危机中，"我不认为我们还能长久地在这里当旁观者"。他相信，投入革命的洪流，"'动员'我们的人的日子不远了" 。为了迎接危机之后的无产阶级革命，马克思开始通宵达旦地总结经济学研究成果，决心为无产阶级锻造一把理论之剑。从1857年7月到1858年5月间，马克思写了一系列的经济学手稿。这些内容丰富的经济学手稿，现在被统称为《1857-1858年经济学手稿》。这是马克思从1843年以来政治经济学理论研究的结晶。《1857-1858年经济学手稿》对政治经济学的研究对象、研究方法，以及政治经济学理论体系的结构作了详尽的论述，对劳动价值论、货币理论、剩余价值论和资本主义经济发展趋势问题作了科学论述。这些论述标志着马克思主义政治经济学理论的基本形成。《1857-1858年经济学手稿》还涉及哲学、政治学、社会学、历史学的一系列重要理论观点，因而也是探索马克思理论整体结构的内在联系的重要文献。

在《1857-1858年经济学手稿》写作过程中，马克思对"五篇结构计划"作了调整，提出了"六册结构计划"。在1859年出版的《政治经济学批判》第一分册的《序言》中，马克思第一次公开宣布了他的"六册结构计划"，即"我考察资产阶级经济制度是按照以下的顺序：资本、土地所有制、雇佣劳动；国家、对外贸易、世界市场"《马克思恩格斯选集》，2版，第2卷，31页。。马克思强调："在前三项下，我研究现代资产阶级社会分成的三大阶级的经济生活条件；其他三项的相互联系是一目了然的。"之前，马克思把第一册《资本》分作四篇，即"资本一般"篇、"竞争"篇、"信用"篇和"股份资本"篇。"第一册论述资本，其第一篇由下列各章组成：（1）商品，（2）货币或简单流通，（3）资本一般。前两章构成本分册的内容。" 《政治经济学批判》第一分册所涉及的内容只是商品和货币部分。