薛蟠拎着篮子进了东跨院，金刚正坐在墙根底下，一双眼睛半睁半闭，连他进门都懒得抬头。

薛蟠把篮子往石桌上一搁，叉着腰走到金刚面前：“我说金刚，你这几天是怎么了？这篮子里的果子可是我一早去大厨房亲手挑的，个个饱满，你看看这桃子，毛都没掉一根。”

金刚抬起眼皮扫了他一眼，又把眼睛闭上了。

薛蟠急了，从篮子里挑了个最大的桃子凑到金刚嘴边：“你闻闻！三爷在的时候你一天能啃好几个，现在三爷才走几天你就挑三拣西了？三爷临走前可是把你托付给我了，你要是饿瘦了，回头我怎么交代？他不得扒了我的皮？”

金刚听到“三爷”两个字，耳朵动了动，总算把眼睛睁开了，拿鼻子嗅了嗅那个桃子，然后张嘴叼了过去。

薛蟠松了口气，蹲在金刚旁边看它慢吞吞地嚼，一边看一边念叨：“这就对了嘛。你是不知道，这几天我天天来看你，你每顿就啃那么几个果子，脸都瘦了一圈。”

金刚嚼着桃子，喉咙里发出一声咕噜，也不知是赞同还是嫌弃他话多。

正说着话，院门口传来脚步声。高个子家丁从外头进来，朝薛蟠点了点头，便径首走到赵嬷嬷跟前。

赵嬷嬷见了他忙站起来。

高个子家丁道：“赵嬷嬷，你侄子己经放出来了，骗子己经下狱，判了流放，银子也追回来了，你兄长的病让郎中看过，只需静养几日便是，世说了，待身子骨利索了，再给他安排一份清闲差事。”

赵嬷嬷愣了好一会儿，才颤声道：“多谢世子，多谢世子……”

高个子家丁客套了两句，便告辞走了。

薛蟠蹲在金刚旁边听完了全程，等赵嬷嬷坐下来重新拿起针线，才凑过去问道：“赵嬷嬷，你那兄长到底是怎么回事？”

赵嬷嬷叹了口气，放下手里的针线，把前因后果讲了一遍。

她兄长赵大，是个老实本分的皮货匠，在这京城里做了大半辈子手艺，攒下的每一文钱都是熬灯熬油缝出来的。

膝下有个儿子叫赵顺，也是个实诚孩子，从小有个玩到大的朋友，两家住在一条巷子里，交情倒也不错。

前阵子那朋友找上门来，说有好买卖，只要投银子进去，年底就能翻一倍。

赵顺回去跟他爹商量了一宿，父子俩都觉得从小看着长大的人总不至于坑人，便把家里积蓄全取了出来，交到那朋友手上。

那人接过银子的时候胸脯拍得震天响，说什么兄弟如手足，银子如衣裳，亏了谁也不能亏了自家兄弟。

结果转过脸来就不认账了，说买卖赔了个精光，银子打了水漂，还反咬一口说赵顺自己要投的，又不是他逼的。

赵顺从小老实惯了，可老实人逼急了也有火气，找上门去理论，两人争吵起来，推搡间那人磕在门槛上摔破了头，便报了官。

衙门见有街坊作证确实是赵顺先动的手，便将他收监了。

之后那人又堵在刘大家门口放话，说想要人出来就再拿五十两银子来，不然就让赵顺充军流放。

赵大一辈子没跟衙门打过交道，又惊又气，当天就病倒了。

薛蟠听得首咋舌：“那骗子也是不长眼，骗谁不好骗到嬷嬷你头上。这下好了，岭南的风景听说不错，让他在那边好好反省吧，这辈子别指望回来了。”

赵嬷嬷抹了抹眼角，点头道：“若是见着世子，代我答谢一声。”

薛蟠挠挠头道：“有机会再说吧，薛爷就是个搭头，王府可不好进。”

赵嬷嬷点点头，伸手从篮子里拿出果子递给金刚。

金刚接过后慢慢嚼着。

薛蟠喋喋不休的跟它说话，扯东扯西，最后嘀咕道：“也不知道三爷到哪了。”

“平安州北出关外三百里有山，土人呼为阿尔泰。山石赤黑，寸草不生。余率军追剿敌军残部至此，擒一老卒，其言此山乃禁地，祖辈相传山中有金脉，每逢月圆，溪沙泛金。余初不信，亲往探之，沿溪上行半日，果见金粒，大者如豆，小者如粟，成色极佳。复前行，见山壁有洞，洞内金脉裸露，烛火照之灿若星辰。然洞深不可测，岔路如蛛网，暗河湍急，未敢深入。”