“确实是个好姑娘。”

“我早就看穿您的心思啦。”

“好姑娘不一定就要和她结婚啊。”

然而，听到稻村小姐结婚，菊治心里一阵刺痛，脑子里如饥似渴地描画着那位姑娘的面影。

菊治只见过雪子小姐两次。

圆觉寺的茶会上，千佳子为了让菊治看看雪子，特意让雪子点茶。那是一次正统的高品味的点茶，绿树的叶荫映着障子门，雪子振袖和服的肩膀、袖口，还有头发，一片净明，在菊治心中留下了深刻的印象。但是，雪子的面庞他却想不起来了。当时，她使用的红茶巾，还有去寺院茶室的路上，手里拿的绘有白色千羽鹤的桃红绉绸小包裹，如今再一次鲜明地浮现在菊治眼前。

后来还有一次，雪子来菊治家那天，也是她点茶。甚至第二天，菊治还依稀觉得茶室留有雪子小姐的余香。小姐那副绘有旱菖蒲的和服腰带如今虽然历历在目，可是她的身影却很难捕捉。

就连三四年前去世的父母的身影，菊治现在也难以清晰描摹，看到照片才了然如晤。也许亲人或敬爱的人都很难描摹，而那些丑人、恶人，却都常常完好地留在记忆之中。

雪子的眼睛和面庞如闪电般留在菊治抽象的记忆里，然而，千佳子自**至心窝的那块黑痣，像癞蛤蟆一样留在他具体的记忆之中。

眼下，廊缘一片黑暗，菊治却知道，千佳子多半穿着那件小千谷绉绸(22)白色长袖衫。即便在亮处，她胸前的那块黑痣也无法透视得到，然而，菊治通过记忆却看得一清二楚。正因为黑得看不见，所以才看得更清楚。

“如果您认为是好姑娘，就不应该放过。因为像稻村雪子小姐这样的人，这个世界上只有一个呀。即便寻找一生，也再没有第二个啦。这个简单的道理，菊治少爷您怎么就弄不明白呢？”

接着，千佳子带着一副教训的口吻说：

“您经验很少，又过于自信。这么一来，菊治少爷和雪子小姐两个人的人生就改变了。小姐本来钟情于您，现在，她嫁了别人，要是生活不幸福，不能说您菊治少爷就没有责任。”

菊治没有回答。

“至于小姐，您也仔细打量过啦，那位小姐一定会后悔的，要是几年前就和菊治少爷结婚该多好。那时她一定思念着菊治少爷吧？难道您忍心让她落入这种地步吗？”

千佳子又在倾吐毒素。

雪子既然已经结婚，千佳子为何还要说这些多余的话呢？

“这是萤火虫笼子吧？现在还有吗？”

千佳子伸出脖子：

“不是快到秋虫笼养的季节了吗？居然还有萤火虫，真像幽灵一样啊。”

“是女佣买来的吧。”

“女佣这号人，就是这么个水平。菊治少爷要是学习茶道，就不会有这等事啦。日本处处都要讲究季节的呀。”

千佳子这么一说，确实也并非不能说萤火像幽灵。菊治想起野尻湖畔的虫鸣，它们无疑还是来自那些奇妙地活到今天的萤火虫。

“要是娶了太太，一定不会让您错过季节而尝到悲凉的迟暮之感的。”

于是，千佳子又急忙低声说道：

“我给您说合稻村家的小姐，也是为老爷尽力啊。”

“尽力？”

“是的。再说，菊治少爷只顾躺在暗处观赏萤火，您看，就连太田家的文子小姐不也结婚了吗？”

“什么时候？”

菊治大吃一惊，仿佛一下子差点儿被人绊倒。他甚至比听到雪子结婚还要惊慌失措。他也来不及掩饰内心的惊讶。菊治那种难以相信的心情，都被千佳子一一看在眼里了。

“我从京都回来一看，也一下子呆住啦。两个人约好了似的，一个个，婚事都办完了。年轻人真是欠考虑呀。”

千佳子说。

“文子小姐一出嫁，我想菊治少爷的事就不会有什么阻碍了吧。谁知，那时候，稻村小姐的婚事早就办过啦。稻村家那边，连我也丢尽了脸面，这都全怪菊治少爷太优柔寡断啦。”

然而，菊治仍然不相信文子已经结婚。

“太田夫人死后，依然还在给菊治少爷制造麻烦吗？不过，文子小姐一结婚，夫人的妖气就会从这个家里退走了吧。”

千佳子转脸望着庭院。

“这回倒也清净多了，修剪一下庭院的树木吧。暗乎乎的，树木一个劲儿疯长，密密层层，闷死人啦。”