公爵独坐在包厢之中，心事重重地看着地面的红毯。

突然有脚步声从门外响起，他立刻站起来看向紧闭的大门，可是脚步声并没有如他所愿在门口停留，而是逐渐远离开去。公爵捏紧了拳头，皱着眉头又重新坐了下去。

公爵已经不记得自己是第几次这样站起身了，巴洛德从包厢离开后，就一直没有再回来过。按照计划，还有半个小时，大会的决赛就要如期开始，可直到现在，福音机关都还没有为第二场比赛的意外进行一个合理的解释。

“请公爵阁下稍安勿躁，巴洛德大人听完调查报告之后就会立刻返回这里。”

门口的看守礼貌地朝着公爵笑了笑，公爵瞥了他们一眼，纵使心里有些不快，但也只能尽量保持着平静的样子不发一语。

身为贵族，公爵时时刻刻都要求着自己要保持风度，遇到事情要冷静处理。可是现在，面对几万观众，各国政要，还有自己全家都处于危险的状况下，纵使内心再怎么强大的人，也难免陷入到焦躁之中。

就在这个时候，紧闭的房门终于打开了，巴洛德带了不少人一起走了进来。公爵仔细端详着巴洛德那张令人捉摸不定的脸，慢慢从沙发上站起了身。

“请问巴洛德大人，现在究竟是什么情况？”

“让你久等了，调查结果已经出来了，某种意义上来讲算是让人松了一口气，但也有些微妙。坐下吧，我详细跟你讲一讲。”

两人一同又坐了下来，巴洛德示意其余人从屋里离开，待到房门关闭之后，巴洛德凑过身来小声说道：“我们已经排查过竞技场所有的角落，并没有笑面人所说的爆炸装置。现在基本可以断定，竞技场内是安全的，笑面人的字条是故意迷惑我们的假话。”

“真是这样吗？”

公爵仍然有些将信将疑，巴洛德点了点头，又从怀里摸出了个黑色的小方块。

“我们在演习装置里发现了这个东西，原理上和装置里的记忆模块一样，是一种存储数据的载体。赛场中之所以会出现虚拟笑面人，就是因为有人把这玩意儿偷偷插进了装置内部。暂时还不知道是谁做的，接下来我会在福音机关内部进行调查。”

“能制造出这东西的国家寥寥无几，笑面人究竟是怎么得到这种技术的？”

“他能造出这个我并不感到意外，既然他有那个胆量敢与福音机关为敌，那么其背后一定有着坚实的后盾。”

“巴洛德大人，能否请你如实告诉我，笑面人究竟想在这场大会中做些什么？既然会场里没有他所说的爆炸装置，难道他如此大费周章，只是制造一个虚拟的幻象来玩弄诸位参赛者吗？我实在想不通他这样做的动机。”

在公爵的疑问中，巴洛德微微一笑，从沙发上站起身踱步到窗前，观望着人头攒动的竞技场。

“他给我们的预告中说过，有一个他的同伙，就混在300多位参赛者之中。想想看，以笑面人的作风，既然都给出了预告，那么就一定会有大事发生。虽然刚才出了意外，可是和他的那个同伙却没有半点关系。现在已经到了决赛了，他的这位同伙都仍然没有任何动作，不是显得有些奇怪吗？”

公爵心里“咯噔”了一下，从沙发上猛然站起身。

“难道说，他的同伙，就是进入决赛的这十个人中的一位吗？”

“没错，你不是问过我，笑面人究竟想在这场大会做什么对吗？比赛进行到了这个阶段，在场的所有人都期待着最后的胜者，而如果人们对这个胜者欢呼喝彩之际，发现这个赢家竟然是笑面人的同伙，那么你想想看，到时候的情况会变得如何？”

公爵深思了好一会儿，闭上了眼睛缓慢说道：“不仅是我们家族会颜面扫地，就连这场比赛中的各位参赛者，和他们背后的各大家族，也会脸上无光。而这个消息传开之后，整个大陆也会因此而发生强烈的震**，因为在福音机关，在各国政要的眼皮底下，一个笑面人的同伙，击败了数百人成为了大会的优胜者，而他击败的这些人，都是大陆未来的栋梁。”