云水瑶道：“真没想到竹叶镖的奥妙全在真气运行上，如果丹田久酝，火候充足，真气行至手三阳时便有如海沸波翻，这便是‘气冲云汉’、‘翠旌乱舞’、‘爽气秋横’的诀窍了。如若火候温和，将真气引至手三阴经脉，便又可发出‘风吹细香’、‘碎影摇樽’、‘掠地无痕’三式。”

唐堂叹道：“可惜这第七式‘抽簪退隐’是个空架子，不必以内力催发，先祖却称之为‘神手’，不知奥妙在哪里？”

云水瑶道：“第七式妙处倒未见着，但是光凭这前六式，已足以成为一流高手，为何平常你却刻意掩饰自己？”

唐堂摇头，目光忽然间黯淡下来，道：“我没有掩饰自己，白日里只能看见太阳，最亮的星光只有出现在黑夜里。”

云水瑶却明白他话中之意，叹道：“唐大哥十五岁入主唐门，十六岁名满天下，十年间便将摇摇欲坠的唐门变成江湖中十二股最强势力之一。也许是他光芒太盛，作为他的族人自然是黯淡无光。”

唐堂道：“所以你喜欢他？”

“啊！”云水瑶在唐堂的凝视下，向后趔趄，窘态百出，急道，“我喜欢谁……你……你……说到哪里去了？”背过身去，不自觉地抓着腰带上的玉环绶摆弄着。

唐堂忽然从后抱住了她，埋首在她耳旁说道：“我要你做唐夫人。”

云水瑶急得一怔，心里吓得犹如小鹿乱撞，只得叫道：“你放开我。”

“你不答应，我就不放。”

“你――你无赖，你――臭流氓！”云水瑶找不到骂人的词，憋了半晌就骂出这两句。唐堂却忍不住窃笑，道：“唐门的武功绝不外传，你已学会了竹叶镖，自然已经是名正言顺的唐家人。你想赖也赖不掉了！”

云水瑶叫道：“不可以这样。诗经说，娶妻如之何，必告父母；娶妻如之何，匪媒不得。你怎能这般无赖？”

唐堂道：“那我明日便可上妙绝山庄提亲去。”

云水瑶脸色煞白，左右挣扎不开，低声啜泣道：“唐小弟，你是认真的吗？”

唐堂认真道：“小姐姐，我对你自然是认真的。”

云水瑶支吾道：“可是……可是我……我母亲是西域人，我这一头黄发便是西域人的血统，你不害怕吗？”

唐堂道：“别说你是色目人，就算你是狐女精灵，我也不怕。”

“我还有许多隐疾……比如说，会时不时发脾气……不吃饭，还有……”云水瑶尽管胡吹海摔，却一时间找不到像样的借口。

唐堂一概不听，只叫道：“你别说了。无论你是什么样的人，我都不怕。”

云水瑶欲哭无泪，可是也不能总任他这样僵持着，心里想了一想，便支吾道：“那……那……我若答应了你，你可不许再欺负姐姐？”

唐堂道：“我自然不敢欺负云姐姐。”

“那……那么……我答应你！”

唐堂大喜将她抱了起来，转了一圈，只看见她珠泪偷弹的委屈模样，当真我见犹怜。唐堂忙帮她拭去泪水，哀求道：“姐姐我错了，我以后再不欺负你了。”

云水瑶却不说话，静静地发着呆。直到唐堂生起了一堆篝火，他们就并排坐在车架旁。

云水瑶道：“小时候，我特别愚笨，阿哥阿姊们都欺负我，只有我的弟弟不嫌弃我。因为我的血统，他们说我是妖怪的女儿，我弟弟就会和他们打架。有一次，他们和我捉迷藏，结果把我一个人留在了地宫里。我在里面饿了两天才被救出来，我爹知道后，骂我不成器，还将我一顿好打，他们都不喜欢我。”

唐堂问道：“原来，你还有弟弟呢？”

云水瑶黯然神伤，咽下了即将溢出的泪水，哽咽着道：“他已经不在了。”

“什么？”唐堂心里一怔，紧紧地握住了她的手。

云水瑶道：“我失踪的那两天内，弟弟为了找我，失足落入了湖里……”

唐堂道：“所以，你离家出走了？”