一刻钟、两刻钟、一个时辰、两个时辰。天近傍晚，夕阳已然西下，两支军队还在原地对峙着。随着时间的推移，波才知道不能再等下去了，否则晚上步兵防守变得薄弱，极易受到骑兵的攻击。于是他吩咐左右，弓箭手断后，全军后撤五里安营扎寨。虽然很多将官和士兵对于波才的命令很不理解，但是主帅的命令还是需要认真执行的，因此黄巾军的队伍缓缓地向后退去。

孙坚对黄巾军突然撤军很是疑惑，他想不出什么原因会让对面的黄巾军停止了追击，自动的退兵。看着眼前撤退的敌人，他很想率领自己的骑兵部队冲上去给敌人以重创。但是他清楚一下午的对峙已经将骑士们仅存的一点斗志都消磨干净了，他们毕竟还是一支败军、是溃逃的部队，做到现在这个样子已经很不容易了。当眼前的黄巾军慢慢地消失不见的时候，他吩咐左右传令全军后撤。

等孙坚回到小镇时，渡河已经到了尾声。朱儁还是很称职的指挥到了最后，看着不费一兵成功的为自己争取了一下午的时间安全返回来的孙坚，朱儁满意的点点头说道：“这一次孙将军功不可没，待返回长社定当与皇甫元帅商量后一起上奏唐廷为将军报功。”

“属下不敢，请大帅赶紧过河。”孙坚对朱儁还是非常敬重的，这一次能够随军参战完全都是朱儁在朝堂上全力保举的原因，否则自己还只是一个小小的县尉而已。所以对于朱儁孙坚总是怀着一种感恩的心情。

“孙将军不必过谦，本帅心中有数，就不多说了。不知将军下一步有什么打算？”

“回大帅，待大帅率人全部过河后，不要再将渡船放回。我将带领骑兵营一直向东，选择一处水浅之地骑马过河，然后再与大帅汇合。如果实在找不到过河之地，那么我们一直奔向许昌，然后再返回长社。”

“嗯，这样也好。那我就不耽搁了，现在便渡河与皇甫元帅汇合返回长社再做商量。”

“那么属下就在此地恭送大帅，待大帅到达北岸，属下等再启程不迟。”

“好，那就次别过，我在长社等候将军。”

“恭送大帅！”在孙坚的护送下，朱儁带着剩余的亲兵卫队登上渡船向着北岸驶去。

一直目送着渡船到达北岸，孙坚才收回视线吩咐传令兵：“派出探马打探黄巾贼的消息，全军在此埋锅造饭，待用罢晚饭后我们再启程向东。”说完一摆手示意传令兵可以离开，然后在附近找了块大石坐定休息。

时间不大，亲兵将晚饭送过来，孙坚匆匆的吃完便询问探马是否回来。正当身边的亲兵禀报说还没有的时候，镇外传来急促的马蹄之声。时间不大。一个探马来到近前飞身下马施礼禀报道：“启禀将军，属下已经打探清楚。敌军退兵五里，已经安下大营，再没有其他的动作。”

“哦？此话当真？”孙坚听后不相信的问道。

“千真万确。”

看着样子坚定地探马，孙坚感到十分的疑惑。他现在真的搞不清追击的黄巾军到底想要干什么，为什么会走如此行动。于是吩咐到：“继续打探，一有情况马上来报。”

“是”那探子应声飞身上马飞驰而去，只留下胡乱猜想的孙坚。想了大约一刻钟孙坚也没有想出个所以然，索性也不再去想。看看左右吩咐道：“命令全营整队，一刻钟后全体出发向东前进。”然后又点了两个亲兵说道：“你、你，你们两个先期出发，顺着颖水看一看是否有水浅之地可以渡过颍河。”那两个亲兵领命出去。时间不大有人来报全军整队完毕。孙坚也不停留吩咐一声便率军向东退去。

孙坚率骑兵撤退后，早有黄巾军的探马回营给波才报信：官军步兵已经全部渡过颖水，刚才的那支骑兵部队也向东退去，大约在三里多地的地方利用水浅全军渡过颖水与官军大部队汇合，退往长社。

波才听完探马的报告，略一沉思便吩咐传令兵道：“你速回颍川城，命令肖毅将军率领骑兵营并三万步兵立刻出兵包围长社；我这边也率军八万紧跟撤退的官军一起进军长社。我们在长社汇合，围歼城内官军。”传令兵领命去了，波才吩咐左右，连夜拔营起寨顺着孙坚撤退的道路起兵直奔长社。

肖毅自从被波才遣回颍川城后心中一直闷闷不乐，他对于波才不能利用大好时间聚歼朱儁所部感到十分疑惑和愤怒，让这么多的官军冲出包围逃回长社，也为以后攻打长社带来了很大的困难。但是这又能怎么样？自己只是一个带队的将军，一切都需要听从主帅命令。所以眼前的事情也也是干着急使不上力气，只能将目光放在长社。他曾经听肖旭说过，波才率大军围困长社，却被皇甫嵩用计击溃，然后回合前来增援的曹操大败波才，反而率军将波才围困在颍川。不久后波才就会战败被杀，颍川义军全军覆灭。既然知道了这样的结局，那就要想办法避免。可是一时之间他还真想不出什么办法。

时间一分一秒的过去，一直到晚饭时间也没有个头绪。卫兵给他端来晚饭，因为没有胃口，肖毅匆匆的额扒了两口便放下碗饭，继续思考。天到两更时分，正当肖毅还没有理出个所以然的时候，忽然有人来报，波才元帅派人前来，有急事禀报将军。肖毅一听急忙吩咐将来人带到大帐。那信使进了大帐见肖毅端坐帐内，急忙上前施礼说道：“启禀将军，我奉波才元帅号令，命你亲率骑兵营以及三万步兵前往长社与他汇合，一起围困长社消灭官军。”

“知道了，你可以退下了。”肖毅说完，摆摆手示意信使下去休息，然后又考虑了很久才吩咐亲兵道：“马上集合全部骑兵并通知后军司马准备三万步兵随我出城，直奔长社与波帅汇合。”

“遵命”那亲并答应一声转身出帐传令。肖毅也不停留，在其他亲兵的服侍下更换战袍走出大帐，在众护卫的簇拥下直奔已经开始集合的队列前。不大时候，行军司马前来禀报，队伍整装完毕。肖毅点点头并没有多说，只是一挥手说了声出发，便率先奔出大营，直奔长社而去。

（本章完）