青桐提着食盒大摇大摆地出了葳蕤院。她一走，林淑婉和林淑媛就一起拥到黄氏面前，一个抱怨一个撒娇：“娘，这个又粗又野的乡下丫头怎么配做我们的姐姐，别人要知道还不笑话我们？”
黄氏伸手抚着两个女儿的头顶，慈爱地笑着，只是那笑容中带着些许冷意。青桐的性子倒是出乎了她的意料，当初白氏悄悄张罗找人时，她不过是置之一笑，那么小的孩子怎么可能活下来？再者，即便找到了，说不定养得一副小家子气，畏畏缩缩上不了台面，也断不会成为白氏的助力。她随口赏她碗饭吃就行，若是长得不错又可堪造就，她不介意大方点，将来说不定能派上用场。现在这个丫头一点也不符合她的预想，那她少不得另寻良策。晾她在自己手心里翻不出什么大浪来。
黄氏柔声安慰了两个女儿一通，说些什么姐妹亲情，她以前吃过苦，要多照应她云云。待把两个孩子哄好了，才让金嬷嬷带她们回房午休，她又吩咐下人再去另做几个小菜端到书房，林世荣方才拂袖而去，还没吃午饭呢。做完这些黄氏脸上带着笑，袅袅娜娜地进了林世荣的书房。
林世荣此时气仍然未消，一见到黄氏进来，便狠狠发泄道：“这个混帐孩子不知从哪听来的混话，明明当初是因为江上风急浪大，船行不稳，她和她娘不小心跌落下去的。她倒好，一口咬定是我把扔下江的。这要是传扬出去，林家的脸面往哪儿搁？”
黄氏温声说道：“老爷是什么人，别人还不知道吗？要说也说是孩子不懂事。其实说起来，这也不能全怪那孩子，她年纪小，容易轻信别人。待时日一长，知道了老爷的好，便不会再胡乱起疑了。”
林世荣的眼中浮起一片阴霾，他恨声道：“我知道，肯定是那个白氏那个贱人对她说的。”
黄氏心中暗笑，嘴里却仍为白氏辩解：“也不一定就是姐姐说的，或许是江府的人乱嚼舌根。”
黄氏越为白氏辩解，林世荣越认定是她做的。
黄氏柔声安抚了一会儿，又问道：“老爷打算拿青桐这孩子怎么办？”
林世荣舒了口气，不耐烦地说道：“还能怎么办？她亲娘粗俗鄙贱，上不了台面。以后你就多费些心，我要求也不高，她将来能有淑嫒淑婉一半就好了。养个几年，打发她嫁出去就完事了。”
黄氏低头道：“老爷的话原本没错，只是我看这孩子有点野性难驯，我毕竟不是亲娘，深了浅了的，不好拿捏分寸，又怕她认为我虐待她。”
林世荣的声音越发烦躁，背着手踱了两步道：“你不管，难道让我管？你是什么样的人我还不知道，你尽管去管教她。府里有谁敢乱嚼舌？你就是对下人太宽容了。反正，以后青梧院的诸事就别烦我了。”
黄氏笑笑，痛快应下了。“既如此，那妾身就帮老爷分忧吧。不过好在青桐年纪不小了，不用我时时看着。我就让金嬷嬷和崔嬷嬷多费些心便是。”林世荣嗯了一声，没再接话。
不多时，厨房重新送了饭菜上来，黄氏一边服侍林世荣吃饭一边说些别的闲话。林世荣想起李二成夫妻的事，便吩咐黄氏给他们拿些银子打发了。
青桐提着食盒先去客房，白氏仍在陪着王氏说话，青桐让他们让把饭吃了。饭毕寒暄一阵，两人提出要到外面租赁房子住。白氏本有心挽留，想想自己的处境，只得将话咽了回去。
青桐想了想说道：“出去租赁屋子也好，这府里好人不多，住着压抑。”她顿了顿又说道：“不过，你们还是得等一等，等那人给了钱再走。”
李二成一听到要钱，连连摆手：“不要不要。我们手头的钱够用一阵子，我明儿就跟你娘先去找房子，等安顿好再去找些活计干。”
下午的时候，黄氏让蔷薇送来了五十两银子和两匹尺头。王氏推脱不要，蔷薇眼中浮着轻视的笑意，嘴里却说道：“这是太太让送来的，李夫人千万别嫌少。夫人若是不要，奴婢回去可不好交差。”
青桐替王氏接了过来，抬着下巴吩咐蔷薇：“你回去交差吧。你做得很好，连眼里的轻视都恰到好处。”
