七玄阁内，气氛略显微凝。
除北寒风外，另有九名驻守弟子也已到齐。其中七人是炼气四至六层的外门弟子，立于一旁，神色恭谨。余下两人则是与北寒风一般的内门弟子。
其一正是此前给北寒风安排巡逻任务的执事弟子，另一人唤作孙淼，炼气八层修为，此刻正与七玄坊市执事赵乾低声交谈。
北寒风的到来，并未引起多少注意。他依旧维持着炼气二层的微弱气息，步履蹒跚地走到一旁站定，垂首敛目。
赵乾见人已到齐，清了清嗓子，目光扫过众人，尤其在孙淼身上多停了片刻，最后朗声道：“召集诸位前来，是因接到宗门传讯……近段时间，与我黄枫谷毗邻的‘黑煞宗’活动频繁，其门下弟子在边界屡有挑衅之举。宗门担心摩擦升级，殃及我等附属坊市。”
他顿了顿，语气严肃了几分：“因此，从即日起，七玄坊市进入戒备状态。尔等巡逻次数增至每日四次，尤其要留意陌生面孔，特别是身上带有黑煞宗功法特征的修士。一旦发现形迹可疑之人，立刻上报，不得擅自处置！”
“是！”孙淼与那两名外门弟子齐声应道。
北寒风也跟着微微躬身。
赵乾点了点头，又道：“此外，坊市防护阵法已全面开启，夜间实行宵禁。非本坊市常驻修士，日落后不得在街上逗留。尔等巡逻时，须严格执行此令。”
交代完毕，赵乾挥了挥手：“都下去吧，提高警惕。”
众人鱼贯而出。
孙淼快步追上北寒风，脸上带着一丝看似关切的笑容：“北师弟，留步。”
北寒风停下脚步，浑浊的眼睛看向他：“孙师兄，有事？”
“呵呵，无事。”孙淼笑了笑，目光似不经意地扫过北寒风佝偻的身躯与腰间的储物袋，“只是想到北师弟年事已高，这巡逻任务陡然加重，恐怕有些吃力。若师弟觉得不便，师兄我或可代为向赵师兄说说情，减免一些……”
北寒风心中冷笑。这孙淼看似好心，实则暗藏机锋，无非是想试探他的底细，或卖个人情。
他沙哑着回应：“有劳孙师兄挂心，宗门任务，老朽自当尽力，不敢懈怠。”
孙淼眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即笑道：“师弟高义，是我多虑了。既如此，师弟还请多保重身体，若有需要帮忙之处，尽管开口。”说罢拱了拱手，转身离去。
北寒风看着他的背影，眼神微沉。
这七玄坊市，看来也并非一片净土。宗门摩擦，宵小窥伺，他需得更谨慎才行。
接下来的几日，坊市内气氛明显紧张了许多。巡逻队伍的增加，以及夜间空荡的街道，都预示着潜在的风雨。
北寒风严格按照要求巡逻，但他更多是依靠强大的神识感知周遭——他炼气八层的神识，足以覆盖方圆十数丈。
这日夜间，他完成最后一次巡逻，正准备返回西区小屋。
在经过一条偏僻小巷时，他神识微动，捕捉到一丝极其微弱、却带着血腥气的灵力波动，从小巷深处传来。
他脚步未停，似乎毫无所觉，但神识已悄然蔓延了过去。
巷子深处，一个穿着破烂、浑身是血的身影蜷缩在角落，气息奄奄。看其衣着，并非黄枫谷弟子，也不像黑煞宗的人，倒像是个遭遇不测的散修。那人手中紧紧攥着什么东西，指缝间透出一点微弱的灵光。
北寒风眉头微皱。
多一事不如少一事，尤其是在这敏感时期。
他本欲直接离开，但腰间红皮葫芦却在此刻，再次传来一阵熟悉的温热！
这次的热源，并非来自葫芦内部，而是隐隐指向巷子深处那个垂死的散修，或者说，是他手中紧握之物！
北寒风心中一震。这葫芦，竟对又有了反应？
他停下脚步，略作沉吟，改变了主意。他不能放任一个可能与葫芦相关的物品在眼前消失。
确认四周无人后，北寒风身形一晃，来到那伤者身边。
那人似乎察觉到有人靠近，艰难地抬起头，露出一张年轻却毫无血色的脸，眼中满是惊恐与绝望。他张了张嘴，却只发出“嗬嗬”的气音，鲜血不断的从口中涌出。
北寒风蹲下身，目光落在他紧握的手上。
那微弱的灵光，是从他指缝中一块残缺的玉珏上散发出来的。玉珏材质古朴，上面刻着一些模糊的符文，似年代久远。