林枫站在枯树林边缘，目光死死盯住前方那道黑袍身影。三枚猩红信号弹还在空中缓缓飘散，像血雾凝成的印记，映得整片林子泛着不祥的光。
他没动，右手却已悄然按在剑柄上。青鸾断影未出鞘，但剑身微震，似有感应。
“你是谁派来的？”他声音不高，却穿透风声，直逼对面，“‘新芽’到底是什么？”
黑袍人立于歪脖树下，面具上的幽光微微闪动，像是在打量猎物。他没有回答，只是缓缓抬起左手，掌心朝天，指尖划过空气，留下一道暗红色的残痕——像是用血写下的符文。
林枫瞳孔一缩。
左肩那道纹路忽然又热了一下，不是剧痛，而是一种牵引感，仿佛体内有什么东西正被外界某种力量唤醒。他不动声色地将掌心的世界之种碎片往储物袋深处塞了塞，同时感知着芯片的温度——仍在持续升温。
这不是巧合。
对方的气息阴冷，不像普通玩家，也不像任务Npc。那种压迫感，更像是从某个深层数据层爬出来的存在。
叶轻语已经走到队伍前方，站到林枫侧后方半步的位置。她没再说话，但手已搭在短弓之上，指节绷紧。
“我们不能停。”她低声说，“一旦延误，‘新芽’的生命力会开始流失。”
林枫没回头，“那你告诉我，车上那个孩子，是不是和世界之种有关？”
叶轻语沉默了一瞬，“他是容器。”
“容器？”
“能承载生态核心意志的存在。”她声音压得很低，“预言里说，只有纯净血脉与远古基因融合者才能激活它。而刚才那些劫匪……他们不是冲货来的，是冲他来的——有人想毁掉这个希望。”
林枫眼神一沉。
就在这时，脑海中响起系统提示音：
【检测到可攻略对象·叶轻语（好感度50\/100），是否接受【初遇任务】？】
【任务内容：保护商队抵达安全区域】
【奖励：好感度+5，解锁【友善】层级，获得隐藏线索标记】
他心中默念：“接受。”
【任务已绑定，进度0%】
几乎同一刻，远处林间传来窸窣声响。不止一个方向，至少三处，脚步轻缓，却带着明确的包围意图。
援兵来了。
林枫迅速扫视地形。正前方是开阔地，敌人视野清晰；左侧密林枝干交错，易藏伏兵；右侧则是陡坡，乱石嶙峋，通行困难，但也最不易设伏。
“走右边。”他果断下令，“所有人靠中间车厢聚集，伤员优先。弓手交替掩护，保持间距。”
一名年长护卫皱眉：“那边坡太险，马车过不去。”
“那就弃车。”林枫语气不容置疑，“人比车重要。现在每拖一分钟，危险翻倍。”
叶轻语咬了咬唇，最终点头：“照他说的做。”
命令下达，队伍迅速调整。两名精灵护卫抬起担架，将后厢帘布严密封住，把“新芽”转移到人力担架上。马车被推入林中隐蔽，物资精简打包。
林枫走在最前，一手握剑，一手贴着岩壁前行。陡坡狭窄，仅容一人通过，脚下碎石常有滑落，但他步伐极稳，每一步都踩在承重点上。
身后传来轻微喘息，是叶轻语跟了上来。
“你早知道会有埋伏？”她问。
“信号弹升空那一刻就知道了。”林枫头也不回，“真正想杀人的，不会只派一群傀儡劫匪。刚才那批人，不过是试探。现在才是正餐。”
叶轻语抿了抿嘴，“那你为什么还要接这趟护送？你不欠我们。”
林枫脚步微顿，侧脸轮廓在斜阳下显得冷峻，“我不是为了你，也不是为了什么任务。我是想知道——你手里那颗种子，和我肩上的纹路，到底有什么关系。”
叶轻语怔了一下。
她没想到他会说得这么直接。
就在她欲言又止时，林枫突然抬手，示意全队停下。
前方坡顶，一块岩石边缘闪过一丝金属反光。
狙击手。