半个多月后。
陇右道，凉州地界。
一支数千人的队伍，正沉默地行进在这荒凉的官道上。
队伍中的士卒皆身着玄甲，威风凛凛，胯下战马也是神骏非凡，行走间步伐沉稳，目光警惕地扫视着四周，一看便知是百战精锐。
这支秘密大军，护卫着中间一辆看似普通，实则内里宽敞舒适的马车。
这一行人，正是从长安出发，前来长田县外巡的李世民、长孙无忌、尉迟恭等人。
凉州城与长田县虽同属一州，但一东一西，相隔数百里，中间又多是高山，道路艰险，素来少有往来。
若非许元那份石破天惊的奏疏，恐怕也没人会在意这偏远的角落。
“吱呀——”
就在这时，马车的车窗被从内推开，一个小小的脑袋探了出来，梳着双丫髻，约莫十二三岁的年纪，脸蛋粉雕玉琢，一双乌溜溜的大眼睛里写满了好奇。
她是晋阳公主，李明达。
长孙皇后薨逝后，李世民便将这个最疼爱的女儿带在身边，亲自抚养，视若掌上明珠。
此次听闻父皇要微服巡视凉州，小公主便缠着要一同前来，李世民拗不过她，终究还是应允了。
“舅舅。”
小公主清脆的声音响起，带着一丝孩童特有的软糯。
她望向骑马护在车旁的赵国公长孙无忌，小嘴微微撅起，有些委屈地抱怨道：
“我们到底什么时候才能到呀？兕儿的屁股都快颠成八瓣了。”
长孙无忌闻言，回头看了一眼自己的外甥女，平日里在朝堂上那张严肃的脸庞上，此刻却露出了温和的笑意。
“就你娇气，当初是谁非要吵着跟来的？”
他笑着打趣了一句，随后抬眼望向前方，安抚道。
“快了，快了，再忍耐片刻，过了前面那个山头，应该就……”
他的话音，戛然而止。
长孙无忌的眼神，瞬间凝固了。
他看到了。
就在前方不远处，那条他们走了半个多月的，颠簸不平、尘土飞扬的土石路，到了尽头。
取而代之的，是一条宽阔、平坦、灰白色的崭新道路，如同一条灰色的绸带，向着远方的山峦无限延伸。
而在那新旧道路的交界处，一块两人多高的石碑静静矗立。
石碑上，用隶书刻着三个苍劲有力的大字。
长田县。
长孙无忌脸上的笑容缓缓收敛，他立刻勒住马缰，来到马车旁，对着车帘恭敬地低声禀告起来。
“陛下，我们到了。”
“哦？”
马车里的李世民闻言，不由放下了手中的书，掀开门帘站了出来。
此时的李世民，身着一袭寻常富商的锦袍，身上也没有太过招摇的装饰，但那股久居上位的威严，却怎么也掩盖不住。
他随即转身，小心翼翼地将晋阳公主也扶下了马车。
“父皇，我们到了吗？”
晋阳公主拉着李世民的手，好奇地张望着。
李世民没有回答，他的目光，已经死死地锁在了那块界碑，以及界碑之后那条迥然不同的官道上。
“驭……！”
就在这时，一阵马蹄声从后方传来，随后，一个身形魁梧的大汉在李世民的马车后方停下。