依靠骆驼转运，效率低下且极易被盘剥，并非长久之计。

回到临时驻地，李北玄立刻召来了一名特殊的随行人员。

此人名叫周启明，是蓝田书院地理与工程学院的顶尖人才，专精水利与地质勘探。

“启明，我需要你带一支队伍，对苏伊士地峡进行一次全面的地质勘探。”

说完李北玄在一张巨大的地图上，指着那条狭窄的陆地：“我要最详尽的数据，包括地质构成以及开凿一条运河的可行性报告。”

周启明扶了扶鼻梁上的眼镜，眼中满是渴望。

“总帅放心！”他激动的说道，“学生在书院时，就曾与导师推演过在此地开凿运河的方案。若能功成，必将是功在当代、利在千秋的伟业！”

“好。”李北玄点了点头，“我给你派一队玄甲卫保护你们的安全。记住，安全第一，数据第二。”

“学生明白！”

第二天，周启明便带着一支由十几名技术人员和一队玄甲卫组成的勘探队，携带经纬仪、测距仪、地质钻探机等精密设备，意气风发的进入了茫茫沙漠。

然而计划赶不上变化。

剿灭沙漠悍匪、震慑了沿途的奥斯曼官员之后，商路暂时恢复了通畅。但李北玄的心，却始终悬着。

按照约定，周启明的勘探队每隔三天，就会通过无线电台向定远号汇报一次进度。

可就在第九天，约定的通讯时间到了，电台里却只有一片死寂的沙沙声。

通讯官一遍又一遍的呼叫着勘探队的代号，回应他的，始终只有电流的噪音。

“报告总帅，还是联系不上勘探队。”通讯官的额头渗出了细密的汗珠。

舰桥上的气氛瞬间凝重下来。

孙倾城走到李北玄身边，轻声说道：“夫君，会不会是设备故障，或者他们进入了信号屏蔽区？”

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