却说贾雨村这时已经做了金陵应天府的知府，这时正有一个人命官司的案子摆在他的书桌上。那时两家人争着买一个丫鬟，互不相让，最后用拳头来解决问题，其中一家把一家人给打死了。贾雨村于是传来原告，说：“你是怎么回事？”

原告说：“被打死的是我家的少主人。那天他去人贸市场看好了一个丫头，不想是人贩子拐来的。我们已经把该给的银子给他了。我家小爷查了气象报告，说第三天是好日子，适合进人，于是等着。不料这人贩子，转手又悄悄地把她卖与了薛家。我们知道了，一起去登门要。不想那薛家是金陵一霸，仗着有钱有势，一帮小厮上去，竟将我们小主人打死了。那凶杀公子和打人的仆从，现在都已逃走，无影无踪。小人愿大老爷主持公道，哇呀呀，现在要恢复法制和秩序。”

贾雨村一听，大怒，说道：“岂有此理！打死人命就白白地走了，传令，给我追回来！”刚要发签子，桌案旁边立的一个门子冲他使劲使眼色。不让他发签子。贾雨村也是当官当得有经验了，于是满腹狐疑，暂时把签字插回去了，命先退堂，然后回到私人办公室，问那门子是怎么回事。

门子先猫了腰请安，然后笑着说：“太爷不记得我了，我是当初住在葫芦庙里的一个小和尚啊。这个案子，我其实都知道。这个被打死的鬼，是本地一个小乡绅的儿子，有些田产，见到这个人贩子拐卖的那丫头，就想娶了她。谁成想这人贩子又把她卖给了薛家，想卷了两家的钱就跑。结果是被两家抓住了，打了个稀巴烂，但是都不肯收他退的银子，都非要那姑娘。那薛家公子，大名叫薛蟠，人称‘呆霸王’，如何是个让人的，喝令手下人，上去就把这小公子给打了稀巴烂，抬回家去就死了。其实这薛公子，本是要进京带他妹妹做什么事儿去的，打死了人，夺了丫头，照旧跟没事儿人一般，按着原计划带着家眷妹妹，还是进京去了。而且，太爷，您知道这个被卖的丫头是谁？”

“是谁？我怎么知道？”

“哎呀，说来这人还是老爷的大恩人呢！她就是葫芦庙旁甄老爷的小姐，名叫英莲的。”

贾雨村感觉很奇异地说：“是啊，我听说五岁的时候就被人拐了去了，原来是她！那为什么现在才卖呢？这都七八年了。”

门子说：“得养大了啊，才卖个好价钱啊。”

贾雨村说：“那怎么办，我得抓人啊。”

“不是，”门子说，“您到咱们金陵这里做官，可知金陵这里有个护官符，来此做官的，都要抄一份看看呢。”

说着，就从腰带上的小袋子里掏出一份纸，交给贾雨村看。贾雨村一看，上面都是本地金陵的豪门望族，其中典型的还编成了这样四句顺口溜：

贾不假，白玉为堂金作马。

阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。

贾雨村看罢，倒吸一口冷气，门子说：“这四家互有连亲，一损皆损，一荣皆荣，那打死人的薛蟠，就是这‘丰年好大雪’的薛家。小的听说老爷荣任应天府，也是那京都贾家的推荐斡旋。这薛蟠就是贾家的亲戚，他妈妈姓王，跟贾政的夫人王夫人是姐妹。所以我说您不能发签子啊。”

贾雨村犹豫了，叹了口气说：“那怎么办？”

门子说：“您不如顺水行舟，把这案子做个了解，日后也好去见贾府上下，还给人情了。”

贾雨村说：“你说的固然有道理，但是怎么可以好因私废法呢？”

门子冷笑了一下，说：“您说的何尝不是大道理，只是世上行不通的。按您这么说，不但不能报效朝廷，连自身都难保，古人云：大丈夫相时而动，还有说，趋吉避凶者为君子，您还是三思一下吧。”

贾雨村相信，就说：“那依你的意思，怎么办？”

门子说：“不如这样，那苦主公子家的人不过就是图些钱，您叫薛家断给他一千银子，他也就无话了。只把那个人贩子，祸事都是由他而起，抓起来，按法处置。”