林二郎跟夏老板说明来意。他说，秦氏的裁缝铺里，需要一些胭脂水粉当做给客人的赠品，也是带卖的意思。此外，他还想要点儿香料，添在胶水里，去除胶水的异味。
“好说，好说。”夏老板爽快地答应，他吩咐伙计取胭脂水粉的样品来，供林二郎和胡图挑选。
林二郎和胡图看着摆在眼前的一盒盒颜色深浅不同的胭脂，还有一袋袋香气各异的香粉，顿时感觉自己傻了——挑化妆品这种事儿，本不该让他们这俩个大老爷们来吧？
爷俩互看了看对方，皆是一副尴尬的表情。胡图低下头，装出一副虚心学习的模样，把林二郎“请”到了前面。
林二郎没办法，因为是他领着人家胡图来的嘛，他必须做出个表率来。他干咳了几声，对夏老板说：“各色都拿点儿吧，下回看哪个好卖再多进。价钱要便宜点的，太贵的当赠品就亏了。”
夏老板答应着，让伙计把低价位的胭脂和水粉，每样拿上两三盒。他这里胭脂和水粉的种类太多了，每样只拿两三盒，就把林二郎带来的竹篓子塞满了。
夏老板又给他们找香料。夏老板说：“我听人说，在胶水里加上一种特别的香料，不仅可以遮掩异味，还可以让胶水更牢固，即便是用热水泡，都不容易泡坏。”
夏老板的话提醒了胡图，如果是制作衣服上的扣子，就要考虑不怕水洗的问题。于是他忙问：“敢问夏老爷，加哪种香料可以让胶水更牢固？”
夏老板说：“我也是听别人这么一说，并不清楚。”又说，“我把各种香料都给你包一些，你回去自己试一下吧？”
胡图点头，各样香料都要了一些，分别用油纸包起来。
买完东西开始结帐。夏老板可比胡八斗大方多了，每样商品只要本钱，最后还让了一百文。林二郎连声谢过，随后掏出荷包来，准备付帐。
正在这时，忽然外面进来一个婆子，冲店里嚷了一声：“城守大人的家眷来了，闲杂人等回避——”她一眼看到林二郎和胡图在店里，又特意说了声，“外男回避！”
林二郎拿着荷包，左右张望，不知该先回避，还是赶紧付款走人。
夏老板一拉林二郎，说：“到后面来避一下，她们很快就走了。”
林二郎背起背篓，胡图兜起他的香料，爷俩跟着夏老板向柜台后面走去。
绕到柜台后面，他们便离了那婆子的视线。
夏老板本想带林二郎和胡图去自家后院避一下，却想到自家太太在家，说不定女儿夏氏会过来……若是此时让胡图和夏氏相遇，似乎不大合适。
于是他没让他们出后门，而是向旁边一拐，进了一个暗门，把那二人领到货架后面一个小隔间内。
这个地方，是给看店的伙计上夜用的，地方很小，仅能放开一张铺，人走进来，转身都很困难。
夏老板示意林二郎和胡图在这里藏一会儿，不要出声，随后他又出去接待贵客。
外面那个婆子见清好了场，又对夏老板说：“你也请回避，叫个女掌柜出来。”
原来，像胭脂铺子和首饰银楼这种地方，经常要接待女客。所以高档一些的店里，都有女掌柜专门服务女贵宾。
夏老板忙叫伙计：“去后院你太太房里找桂花过来。”
原来，夏家的女掌柜，是夏太太从自己房里的丫头中选拔，亲自调|教的。如有女贵宾需要闭店服务，夏老板便从自己太太房里唤人。
林二郎和胡图躲在狭小的隔间里，略有些局促不安。林二郎把背篓放到地上，悄悄挨了床边坐下。他拉了拉胡图，示意胡图把东西放一下，也坐下来。
胡图会意，把手里的包袱放在**，悄悄坐了下来。
这个隔间是用货架隔出来的。货架是木头做的，木板上有狭小的缝隙。透过缝隙，可以看到外面的事情。但是因为外面光线亮，隔间里光线昏暗，从外面却看不到隔间里面的事情，外面的人甚至根本不知道货架后面还有这么一方小天地。
不一会儿，只听后门一响，从后院进来一个大丫环，还带着两个小丫环。随后就听夏老板跟婆子介绍：“这是桂花姑娘，由她招待贵客。夏某去后院回避，有事让桂花去唤我。”
“好嘞！”婆子答应。
夏老板从后门去了自家后院。婆子去门外请主子下车。