边二爷上了手段。他找到了合江当地臭名昭著的白鹿帮，花了一点钱，白鹿帮帮主带着一群帮众把太白楼砸得粉碎。闻讯赶来的张善本看着一地破碎的瓷片和木头，当场中风，半天后就去世了。张善本的儿子懦弱怕事，也不敢报官，忍气吞声把太白楼转让给了张善本。三个月之后，昔日的太白楼不复存在，原地拔地而起一座三层楼高的崭新的赌坊。今天夜里，就是赌坊开张的日子。

边二爷在一片鞭炮声、道贺声、觥筹交错声和骰子碰撞的动人脆响声中喝得满脸红霞，夜深了才醉醺醺回到家，在梦里都忍不住要发笑。他梦见自己的这座赌坊生意兴隆，客似云来，不只川内的客人，就连江南和中原的有钱人都纷至沓来。边二爷骄傲地坐在赌场里，耳朵里听着骰子、牌九、麻将的撞击声，简直比得上最动听的仙乐。

但突然之间，仙乐变成了一片房屋倒塌一般的巨大轰响，把边二爷直接震醒了。他醒来之后，才发现这声音并不是梦，而是从远处的街道传来的。边二爷一下子坐了起来，酒意瞬间消失无踪，额头上冒出了汗珠——他听出来，这阵震天动地的巨响正来自于他刚刚建好的赌坊。

他匆匆披上衣服，跳上马车，催促着刚刚被他叫起来的马夫快马加鞭，直奔赌坊。马车刚刚行驶到那条街口，他就迫不及待地跳下马车，只看了一眼，顿时双腿发软，瘫坐在地上。

——他花费了无数心血才建起来的赌坊，此刻竟然已经被夷为平地，确切地说，不算平地，而是一片堆叠在一起的糟烂的废墟。整座楼都垮塌了。不过看上去并没有死人，因为街上站着一些赌客模样的人，还有一些赌坊里的伙计，似乎是在楼塌之前就已经被驱赶出来了。

一名伙计认出了边二爷，连滚带爬地扑了过来，说话的声音带着哭腔：“老爷，了不得了，刚才突然来了一群很凶很凶的人，带着刀子，把我们全都赶了出来。出来之后才发现，这些人带来了很多高头大马，他们用很粗很长的绳子系在马身上，另一头拴在我们赌坊的梁柱上，然后所有的马一起拉……”

边二爷失魂落魄，一时间半个字也说不出来。就在这时候，有人拍了拍他的肩膀，他回过头，看到一个三十多岁的男人。男人脸上带着和善的笑容，但见多识广的边二爷一接触到对方的目光，就知道这个人绝对不好惹。此外，刚才他应该是用右手拍的自己的肩膀，但触感硬邦邦的，有可能是一只假手。

“直入正题吧，你的赌坊是我拆的，我是唐门的人。”男人说。

边二爷的双腿刚刚恢复了一点力气，正在努力试图站起来，听到“唐门”两个字，又瘫了回去。

“那座酒楼……原来是唐家堡的产业吗？”边二爷眼泪都快流出来了，突然狠狠给了自己一记耳光，“我该死！我该死！我要是早知道这是唐家堡的酒楼，就算是打死我我也不敢去染指啊……”

“如果真是唐门名下的产业，现在你的皮都已经被剥掉了。”男人说，“只不过张老头每年都会给我们家主送他酿的酒，家主很承他的情。现在你不但抢了他最珍视的酒楼，还活活气死了他，我们家主自然就不会高兴了。”

边二爷反正也没有力气站起来，索性就趴在地上，双膝着地，磕头如捣蒜：“是我的错，都是我的错！只求家主饶我一条狗命，你们要我怎么补偿我都答应。”

“这话就说得很乖觉了。”男人真的像拍一条狗一样拍拍边二爷的脑袋，“家主开始的确是很想直接拿走你的小命，但后来她想了想，张老头的死已经是事实了，杀了你也改变不了这一点。而且最重要的在于，你这个人在商业上还是有点头脑的，也许会对唐门有一些用……”

边二爷大喜过望：“一定会有用！只要留下我的命，唐门需要我做什么，我就做什么！”

男人很满意：“有你这句话就行了。首先，你要在这片废墟上重新修一座太白楼，还给张老头的儿子，顺道再补偿一些钱，数目多少你自己看着办，不要让家主觉得寒碜就行了。然后你就整理一下你名下的产业和各种账本，随时听候我们差遣。”