起因原本并不大：川北剑阁门的门人和一位唐门弟子在酒楼为了争夺一张桌子发生了纠纷，对方失手杀死了这名低级弟子。这当中的微妙之处在于，剑阁门本身也在经历着内部争斗，现任门主越来越亲近侵云谷，而试图争夺门主之位的一位师叔则持反对意见。根据某些还不敢百分百确认的情报，该师叔其实是其他门派的人暗中扶持的。有不少人猜测，扶植这一势力的就是唐思贤。

唐思贤立刻向唐一一提出要求，希望掌门人能够马上派出人手去惩处剑阁门，这自然符合唐门一贯的以牙还牙的策略。但唐一一并不同意，她认为，这只是一桩不太重要的意外，剑阁门也已经送来了诚恳的道歉信和数额可观的赔偿金，双方素来没有大的恩怨，完全可以大事化小。

“唐门子弟的性命，不是用几个铜板就能计算的。”唐思贤说，“你这是在动摇唐门安身立命的根本。”

“是么？”唐一一冷笑一声，“你嘴上说的那么冠冕，是真的在考虑唐门的尊严吗？恐怕还是想要借这个机会除掉你想除掉的人，让剑阁门换上更称你心意的门主吧？”

唐思贤勃然大怒，提起右掌向着唐一一挥过去。唐一一站在原地，纹丝不动，这一掌距离她的鼻尖只差一两寸了，又硬生生地停了下来。唐思贤毕竟还是不能公然向掌门人出手。但他的一张老脸已经气得又青又紫，然后转黑，好似一块挂在后厨的陈年酱肉。在场的其他几位长老连忙上前说好话，硬把唐思贤拽走。

唐思贤最终并没有违逆掌门人的意愿，没有去对剑阁门动手，但所有人都能看出，他和唐一一之间的关系已经彻底破裂。唐门在历次战争时期都能安然度过，现在在和平时期却反而遇上了门派分裂的大危机，这无疑是有损掌门人的颜面的。

很快就是唐一一的三十岁生辰，按照惯例，唐门应该办一场隆重的寿宴。尽管气氛紧张，大管家唐吉仍然希望努力维系唐门的面子，所以在规格方面和过去唐染与唐思贤的寿宴并无区别，大把的银子花了出去。唐一一其实并不喜欢这样的寿宴，对她而言，自己一个人找个地方清清静静喝酒，才是过生日最好的方式。但没有办法，坐在了掌门的宝座上，个人的喜好就变得毫无意义。

“好吧，热热闹闹地闹腾一场吧。”唐一一对唐吉说，“但是这一次就不要请其他门派的朋友了，关起门来自己玩就行。”

“我也是这么想的。”唐吉回答，“眼下的形势那么复杂，再来一帮子勾心斗角的江湖客，我这把老骨头怕是要马上散架。只不过……只不过……”

唐吉吞吞吐吐，没有说下去，但唐一一已经从他为难的表情上猜到了些什么。她轻轻一笑：“是不是即便我不发出请帖，也会有其他门派的朋友来，对吗？”

唐吉咳嗽了两声：“唉，我夹在你们两个当中，很难做啊。”

唐一一仍旧微笑：“不要紧的。多一些预算，多准备一些酒食，好好招待。唐门总不能拒绝客人上门吧？”

许多弟子也是和唐一一一样的想法：现在唐门正是乱七八糟的时候，这个寿宴最好就不要有外人列席了，人越多越容易添乱。但令他们意想不到的是，到了生日的当天，竟然陆陆续续来了大批的远道而来的客人，都是江湖上不同门派里的有头有脸的人物。这些人带来了丰厚的贺礼，对唐一一也十分尊重，表面上看起来给足了她面子。然而，在向唐一一祝贺了生辰之后，他们全都扭过头，和另一个人交谈甚欢。

这个人就是唐思贤。他并没有从表面上破坏这次寿宴，相反还邀请来了许多做足了礼节的客人，让人没有办法从唐门门规中去挑剔些什么。但很明显的，这是他的挑衅，是要让唐一一明白，他在武林中仍然有着举足轻重的影响力，即便此刻并没有身在唐门家主的位置上，他如果想要做什么事情，也未必会比唐一一做得差。

唐一一不动声色，淡然地接受着人们或真心或假意的祝贺，并没有流露出丝毫不快。临近午宴开席的时候，一名负责外围警戒的唐门弟子忽然穿越人群，快步来到唐一一身前，脸上带着压抑不住的紧张。