许是站得久了，他弯腰费力地坐在亭下的石台上，让妻子坐在他旁边的石台上。他瞅着老四、老五两个儿子，指指那几十捆书简、书籍，语重心长地说：“爹和你娘养育你们兄弟五个，只有一个期盼，就是你们一个个通过勤劳耕种生活，通过努力读书，都有出息，如今你们没有辜负爹和你娘的心。为父一生清贫，没能给我儿留下万贯家财，觉得你们兄弟五人有出息就够了。为父一生是个清贫吏，也一直要求你们做清贫吏的儿子，因此，也没有给你们留下什么房屋田产，唯一留下的是‘耕读立身，清白传家’八个字的家风和那几捆书，作为你们享不尽的一笔财富。还有，为父耗尽一生心血写的那二十卷《大汉国政要略》，已经写完，就剩下整理了。为父老了，心力不支，还望我儿能将它加以整理校对，待时机成熟，交与朝廷，也算是老父没有白拿朝廷这些年的俸禄。”

两个儿子看着苍老的父亲，心里不禁一阵酸楚，双双跪下。杨奉道：“父亲的话，孩儿都记在心里了，孩儿定以父亲为楷模，‘耕读立身，清白传家’，怀一颗仁爱之心，心系天下百姓。”

杨震满意地看着两个儿子，接着又对妻子和儿子说，他决计从此继续重操旧业，开馆授徒，以实现自己未了的政治抱负。就这样，满怀壮志实现抱负却屡屡受挫的杨震，雄心不泯，准备“蜡炬成灰泪始干”。

杨震几人在夕阳亭下歇息，长风吹拂着老人的满头白发。正在这时，忽然，远处马蹄声声，几辆马车疾驰而来。原来是樊闰、樊彪父子乘着他们那驾四乘马车追来。在不远处，樊彪和后边马车里的随员都下了车，樊闰被儿子扶下车，樊彪和一个年轻宦官走过来。

杨让、杨奉和冯宝站起身迎过去。杨让问：“你们还有何事？”

樊彪说：“让你父亲一看便知。”他说着，让宦官把一黄轴圣旨递给杨震：“本官就不宣了，杨夫子自己看吧！”那年轻宦官把那个黄轴策书送至杨震手上。

皇上策书不是当场宣读的，而是交给本人看的。杨震跪拜于地，接过系着紫绫、加盖玉玺封印的卷轴策书，展开细看，只见策书中写道：“爱卿入朝以后，母后下旨，让朕拜爱卿为帝师太傅，母后临终前遗嘱，定太傅为托孤之臣。多年来，朕一直奉尊太傅为师，企太傅辅佐朕治理大汉，不想太傅作为当朝一代鸿儒、一代首辅重臣，一向自律甚严、威望很高的帝师，不思如何辅佐朕治理大汉，却趁朕东行泰山祭天之机，谋逆篡位。朕思虑无数，对太傅之举百思不得其解，只觉得太傅有愧于母后，有愧于朕。现特命太尉樊闰、卫尉樊彪赠送皇室专用美酒一樽、牛肉一盘，请太傅审慎自处。

钦此！”

杨震看着看着，嘴唇胡子开始颤抖，直到读罢，肝胆俱裂，双泪长流。

原来，自西汉文帝以来，大汉政坛上有个约定俗成的“规则”：为不辱将相之尊严，如果三公九卿被认定犯有重罪，可以不接受刑罚而选择自杀，皇上决定处死三公也不明说，只是将种种罪过写成策书，连同美酒、肉牛送至府中，公卿本人一看即会明白，即“君要臣死，臣不得不死”之意。然后饮鸩自尽。

杨震谢旨后，沉默了好一阵。接着，情绪又有些激动。

他愤慨的是，自己因“谋逆”一案被罢官，本身就是一桩遭人陷害、诬为“忤逆”的冤案，可是，皇上至今仍是非不辨、黑白不分，认定自己有罪。

杨震脸色铁青，嘴唇发紫，原来这是皇上赐他自裁的策书。他悲愤至极。

一贯忠君爱民的杨震突然明白，这是奇耻大辱，自己宁可不做这个官，也不能让任何人辱没自己的清白，哪怕是皇上。他决定以死明志。

柳氏和两个儿子看到杨震的脸色，得知策书内容，为之一震。

樊闰父子来时，还带着廷尉谢恽和尚书台官员，他们一起追到杨震跟前，说是送达策书，实际上是逼杨震按“规则”自行了断。在樊闰父子的催促下，杨震决定去死，但他要自己选择死的方式给樊闰父子看看。