金、木、水、火、土、风、站、吞、绞、毒。杨靖宇总结敌人监狱的“十大酷刑”：金——刀砍，木——棒打，水——灌辣椒水煤油、浇开水，火——烙铁，土——活埋，风——寒风中吊打，站——站刺笼，吞——逼吞臭虫虱子烟丝，绞——颈绞索，毒——食物投毒。每一次被关进监狱，戴脚镣，不许相互谈话，不准读书看报，每天通过个别谈话和强令犯人阅读小册子进行政治软化，之后便是“十大酷刑”。

杨靖宇在心里轻蔑地笑了。皮鞭、烙铁、锁链、手铐、老虎凳……日本警察署各种惨无人道的刑具，阎罗殿也不过如此。我倒是要看看，你们还能想出什么花样？

世上岁月短，

囹圄日夜长。

民族多少事，

志士急断肠。

杨靖宇举起戴着手铐的手，在空中写下这首诗。

1929年7月，24周岁的杨靖宇受党组织委派，在东北开展解放工作。8月30日，由于叛徒出卖，他在抚顺新火车站前的一家客栈被日本警察逮捕，随后开始了一年零六个月的牢狱生活。1930年1月，杨靖宇和同志一起做通狱卒的工作，让他帮助传递探监人员送来的衣物和书报。正是在报纸上，杨靖宇读到日本首相田中义一在1927年7月呈给昭和天皇的秘密奏章《田中奏折》。这份奏折也称《帝国对满蒙之积极根本政策》，1929年被南京《时事月报》披露。杨靖宇敏锐地察觉到，日本帝国主义入侵中国的战争已经山雨欲来，他在狱中长夜难眠，感愤不已，遂作此诗。

端的是光阴似箭，岁月如梭啊！

杨靖宇喜欢读书，尤其是史书。他说：“不读史，不知道近现代中华民族为何衰弱。反封建礼教，反军阀专制，不懂中华民族的历史怎么行！”正是因为广泛阅读，他接触到李大钊创建的北京大学马克思学说研究会，成为该研究会通讯会员。

如果从1923年参加北京大学马克思学说研究会算起，杨靖宇参加革命已经五年多了，让他欣慰的是，这些年没有虚度时光。那一年，18岁的杨靖宇考入河南省立开封纺染工业学校。正是在此期间，他接触到马克思主义学说，秘密参加革命活动。

1925年6月，杨靖宇加入中国共产主义青年团。此时，全国各地农民运动正在蓬勃发展，受中共组织派遣，杨靖宇从开封回确山开展农民运动，历任确山县农民革命军总指挥、确山县农民协会委员长和临时治安委员会代理主席、豫南特委委员兼信阳县委书记。

1927年2月8日，杨靖宇参加确山县党支部成立大会后，积极改造红枪会，组建农协，在确山大地上燃起革命烽火。此时，确山县农民协会会员发展到一万多人，杨靖宇被选为确山县农民协会委员长。

4月4日，年仅22岁的杨靖宇手持七星剑，指挥“十路大军打确山”，发动震惊中外的确山农民暴动，领导了6万人参加的确山起义，把北洋军阀第八军的一个旅打得落花流水，这让杨靖宇一战成名。

4月24日，中国大地上有史以来第一个代表农工利益的革命政权——确山县临时治安委员会，经民主选举产生，杨靖宇被选为常务委员。确山县临时治安委员会的建立，为中国共产党八七会议提供了重要的历史借鉴，积累了农民运动、武装斗争、政权建设、文化建设和行政管理诸方面的宝贵经验。

1927年5月，杨靖宇加入中国共产党。

这一年的秋天，中国共产党“八七”会议后，杨靖宇为了配合毛泽东领导的秋收起义，也在刘店发动了秋收起义，再次取得了成功。也是在这一年，杨靖宇先后创建河南省第一个县级苏维埃政权——确山县革命委员会，并组建河南省第一支革命武装——确山县农民革命军（后编为豫南工农革命军）。后来，根据中央的指示，杨靖宇还把起义队伍改编为中国工农红军豫南游击队，并担任总指挥。这支队伍是中原地区我党最早掌握的革命武装之一，是创建鄂豫皖苏区的重要力量。