康熙四十七年（1708年），康熙和他的儿子胤礽之间的父子关系走到了一个拐点。这是扭曲，也是断裂，因为胤礽的太子位被废除了，与此同时，康熙将这个令他伤感的儿子幽禁了。

这一年，康熙已经有二十个儿子了。胤礽的太子位被废，意味着其他皇子们将有机会角逐这一职位。但是康熙没有想到，这是致命的角逐，他无意间打开的是一个潘多拉的盒子，人性的丑陋历历在目、纷至沓来。康熙的儿子们与他这个做父亲的开始斗智斗勇，玩起了心跳游戏。

也是躲猫猫游戏。

但是不久之后，一场悲剧在上演。起因是胤禩用心太过，竟然利用相士张明德相面为自己立嗣制造舆论支持。康熙终于明白，他的这个儿子，已经是蠢蠢欲动了。为了引蛇出洞，康熙命大臣们推举太子人选。结果大臣们一致推举皇八子胤禩。这样的结果令康熙骇然：什么时候开始，康熙朝成了八爷党了？于是疾风暴雨来临，胤禩被革去贝勒，降为闲散宗室，而相士张明德被凌迟处死。

对胤禩来说，毫无疑问这是一件很受伤的事。康熙三十七年（1698年）时，康熙皇帝首次分封皇子,17岁的胤禩就受封为多罗贝勒，是得爵皇子中年龄最小的一个。这说明那时的他是很得康熙欢心的。现如今，一切烟消云散，胤禩自然是不甘心就此收手。在康熙朝的最后十年里，这个一直在努力经营人生却忘了经营亲情的人并没有放弃对太子之位的争夺。康熙在最后终于明白，在儿子胤禩心中，父子亲情再一次被权力欲望抛弃。康熙——这个一直在超越自己并试图掌控命运的人最后悲愤地为胤禩定调，“系辛者库贱妇所生，自幼心高阴险，听信相面人张明德之言，大背臣道，雇人谋杀胤礽，与乱臣贼子结成党羽，密行险奸，因不得立为皇太子恨朕入骨，此人之险倍于二阿哥也”，并宣称“朕与胤禩父子之恩绝矣”。

但是一切已是无法挽回。在父子亲情与立嗣制度的对抗中，在人性与权力的血拼中，丑陋的人不是一两个。康熙的20个儿子，就是20个欲望载体，康熙从中得到的，不是亲情慰藉，而是冷漠与伤害。他只得自卫，一人与20人斗，斗争的结果如下：

皇长子胤禔因争储位，谋害太子，被康熙革王爵，监禁，雍正十二年（1735年）卒。

皇二子胤礽二立二废，受禁锢；雍正二年（1725年）卒。

皇三子胤祉因参与太子结党，降为贝勒。

皇八子原封廉亲王胤禩因争储位被夺贝勒，并受拘禁。

皇十四子胤祯因参与太子结党，父子反目。

…………

这样的伤害对康熙来说已是不堪承受，但是伤害并没有止步于此，而是从亲情层面扩展到政治层面。许多官员因为与皇子结党或者在立储问题上立场不坚定、态度不鲜明受到了各种各样的惩处，一个王朝的权力层开始出现裂缝甚至分裂，康熙的光荣绽放被蒙上了重重阴影，成为他生命中不能承受之重。那些被惩处的官员包括：

内大臣索额图。

国舅佟国维。

大学士马齐及其弟李荣保、马武。

翰林院检讨朱天保。

尚书耿额、齐世武。

都统鄂缮。

都统普奇。

副都统悟礼。

左都御史揆叙。

大学士、尚书王掞。

掌河南道事监察御史陶彝、掌浙江道事监察御史范长发、掌山东道事监察御史邹图云等各御史12人。

以上这些被惩处的官员有的只是罢官，有的却要严重得多。像大学士、尚书王掞（因为已年过80,由其子代行）、陶彝等“十三言官”因为在康熙立嗣问题上说了不该说的话立马被革职流放西北，其中有4人死在塞外；而尚书齐世武下场更惨，作为皇太子党的主要人物，他被“以铁钉钉其五体于壁而死”（《永宪录》）。