东北抗联素有“南杨北赵”之说，南有杨靖宇，北有赵尚志。杨靖宇不仅是一个天才的指战员，更是一个卓越的战略家。东北抗联受气候、地形等客观条件和东北抗日形势的制约，无法建立大规模的根据地，更不可能实行大规模的土地改革。根据抗联斗争特点，杨靖宇发明了抗联密营，也就是抗联的仓库，东北人管这种仓库叫作地窨子。密营后来成为集作战指挥、物资储备、枪械修理、被服制作、伤员救治为一体的综合性补给基地。

杨靖宇作战有“三不打”：不了解敌我双方兵力对比的仗一不打；不了解战场情况的仗二不打；不能缴获武器物资的仗三不打。每次战斗后，杨靖宇带领抗联将士将缴获的物资妥善储存，以备不时之需。分布在东北大大小小近百座密营，构成了一个支撑抗联的补给网络，使抗联可以神出鬼没地打击敌人保存自己。多年来，杨靖宇和他领导的东北抗联让日军寝食难安，日军将杨靖宇领导的第一军及其活动的地域称为“满洲治安之癌”，想尽一切办法要置杨靖宇于死地。

1938年10月，伪满洲国最高军事顾问、以“满洲国军之父”自诩的军政部佐佐木到一得知抗联一军一师师长程斌叛变，暗生诡计，与通化、吉林、间岛三省大“讨伐”司令部周密策划了以一万余日伪军对四百抗联战士的铁桶般的岔沟包围战，企图全歼杨靖宇部。

杨靖宇曾经与战友约定，假如失散，便在三道崴子见面。三道崴子，是濛江河在这里的第三道弯，地形非常复杂，辽阔的原始森林更是让周围的环境变幻莫测。东北抗联第一路军有个保持联络的秘密，如果失散，便在当月初五、十五、二十五联系，如果这三天不能取得联系，则分别向后顺延到初十、二十、三十。

杨靖宇拖着重伤的身躯来到这里，一则是等大部队，二则是等通讯员。挨过了大半天，杨靖宇终于等来了四个打柴的农民，他掏出口袋里仅有的钱，恳请他们下山给自己买一些食物和一双棉鞋。可是，他并不知道，关东军已经布下了天罗地网。

文献记载了中华民族的这个至暗时刻：

1940年初，寒冬时节。

由于日本侵略军及伪满当局一系列的“讨伐”行动，杨靖宇领导的东北抗联第一路军进入了最艰难、最残酷的时期。杨靖宇将军也进入了他短暂而伟大一生的最后时刻。

1940年1月31日，农历己卯年腊月二十三，小年。杨靖宇率部进至吉林省濛江县东双丫沟里。此时，杨靖宇身边只有特卫排、少年铁血队、机枪连等60余名战士。

2月1日，腊月二十四。司令部特卫排排长张秀峰携带枪支、秘密文件投敌叛变。这进一步暴露了第一路军总司令部的行踪。

2月2日，腊月二十五。清晨，敌人调集重兵在叛徒程斌带领下向杨靖宇司令部发动进攻，部队再次受到严重损失，杨靖宇身边只剩下30多名战士。

2月4日，腊月二十七。为解决给养问题，杨靖宇率部攻打新开河木场，在运粮途中与敌遭遇，身背粮食的15名战士被敌军冲散。

2月7日，农历大年除夕。遭到叛徒程斌讨伐队攻击，突围后，杨靖宇身边只有15名战士了。

2月12日，农历庚辰年正月初五。天刚亮，敌人的飞机在低空盘旋，日本人又追了上来。杨靖宇一行7人一边抵抗一边转移。战斗中抗联战士又有3人受伤。杨靖宇决定仅剩的7个人分开行动，缩小目标。

2月15日，正月初八。日伪讨伐队队长程斌根据雪地上发现的一道足迹猜测到了杨靖宇的行踪，率领600余人追了过来。战斗中，杨靖宇的左臂被敌人打中一枪。敌人称他“完全像个巨人那样跑着，最后消失在密林之中”。

2月16日，正月初九。杨靖宇等3人在密林里转了个大圈，来到了三道崴子一带。杨靖宇派警卫员朱文范、聂东华去附近村屯购买食物，他只身一人在此地等候。

2月18日，正月十一，两位警卫员在购买食物时被敌人发现，战斗中双双中弹牺牲，也暴露了杨靖宇活动的目标。