但是从那之后20年过去了，这些观点才付诸检验。1728年，一名英国外科医生威廉·切塞尔登从一名先天失明的13岁男孩眼里摘除了白内障。尽管男孩年轻聪明，但还是在最简单的视觉感知上困难重重。他没有距离感，也不知道什么是空间或大小，对素描、油画和用二维平面表现现实事物困惑不已，这些都让人感到奇怪。后来正如伯克利预料的那样，随着慢慢将视觉体验和触觉体验联系在一起，他才逐渐在一定范围内理解其所见。切塞尔登这个手术之后的250年里，很多病人出现过类似情况：几乎全都经历过极度的“洛克式”困惑和混乱。

后来我得知，绷带从维吉尔的眼睛上摘下后，他看到医生和未婚妻，就笑了起来。毫无疑问，他看到了什么。但他看到了什么呢？“看”对这个从来“没看”过的人意味着什么？他一下子进入了一个怎样的世界？

为爱复明

维吉尔出生于肯塔基州的一个小农场里，那时第二次世界大战刚刚爆发不久。婴儿时期，他视觉正常，不过（母亲认为）在蹒跚学步时视力就开始很差，有时会撞到其他东西上，就像没看见它们似的。3岁时，他得了脑膜炎（大脑和其薄膜发炎）、小儿麻痹症和猫抓热（良性淋巴网状内皮细胞增生症），三病缠身，病得厉害。病重期间，他全身**、几乎失明、双腿瘫痪，还伴有一定程度的呼吸麻痹，10天后不省人事。他昏迷了两周，苏醒过来时，按其母亲的话说似乎成了“另一个人”：懒得出奇、冷淡、被动，完全不是之前那个生机勃勃、淘气捣蛋的孩子了。

第二年，他虽然没有完全恢复正常，但腿有了力气，胸膛也更结实了，视觉也显著恢复，但是视网膜却被严重损坏了。然而，他的视网膜损伤到底完全是由重病造成的，还是在一定程度上与其先天视网膜退化有关，这点从未有人弄清楚。

维吉尔6岁时，双眼开始长出白内障，他又一次失明了。同年，他上了盲童学校，最终学会了布莱叶盲文，也能熟练使用手杖。但他不是个出色的学生，他不像有些盲人那样敢于冒险、积极寻求独立，在校期间一直表现出惊人的消极被动——其实生病以来他一直如此。

20岁时维吉尔毕业了。他决定离开肯塔基州，去俄克拉何马州的一个城市接受培训、找工作、寻求自己的人生。他接受了按摩治疗师培训，很快在基督教青年会找到了工作。他很擅长这份工作，而且很受敬重，青年会很乐意留他做终身员工，还为其提供了一所小房子，就在他之前住所的马路对面。过去他一直和同在青年会工作的一个朋友住在一起。维吉尔有很多主顾，他对按摩细节的描述引人入胜，看得出他对自己的工作乐在其中，很是享受。以这种中规中矩的方式，维吉尔缔造了属于自己的人生：工作稳定，也有了身份；自立自主，还拥有朋友；能读布莱叶盲文版的报纸书刊——尽管随着近年来有声读物的出现它已经越来越少。他酷爱运动，尤其是棒球，喜欢收听广播里的球赛，对棒球比赛、球员、结果和计分方式他无所不知。他谈过几次恋爱，还会坐公共汽车到另一个城市去看女朋友。维吉尔和家人关系密切，特别是和母亲。他会定期从农场拿回好几篮子食物，也能来回送几篮子换洗衣物。总的来说，维吉尔的生活有一定局限，但也安稳祥和。