“稷”，在中国浩瀚的史籍中，是一个有着特殊分量的概念。“稷”，也叫“后稷”，是周族始祖，因善种粮食，“稷”被尊为农神或谷神，在我国古代享有崇高的地位。“社稷”一词的意思，就是古代帝王、诸侯所祭的土神和谷神，古时亦用作国家的代称。

方志记载，中国历史上共有三处以“后稷”的“稷”为名的“稷山”，一处位于山西省稷山县南，一处位于浙江省绍兴市，还有一处，位于山东省淄博市临淄区西南。临淄稷山，是临淄与青州市的界山，山阴为临淄，山阳为青州。山上旧有后稷祠，山的海拔虽仅171米，但影响巨大。齐国古称稷下，齐古城有“稷门”，皆因此山而起。

因稷门而名的稷下学宫，顺应战国时代变法改革的历史潮流而产生。

生命充满了无数的偶然，但是，无数偶然的背后，一定有着一个巨大的必然。它常常被我们忽视，却所向披靡，无往而不胜。

这一天，“必然”化作一个叫作“田午”的少年，御风而来。

关于齐桓公田午的故事很多，最为众所周知的是“扁鹊见齐桓公”。在位18年的齐桓公明明有病却不肯承认，神医扁鹊三次劝诊，他却将扁鹊拒之门外，结果一命呜呼。齐桓公的名字随“讳疾忌医”“病入膏肓”这两个成语而被贻笑至今。

传说的昏庸断不能遮蔽历史的伟大。公元前376年，作为田氏取代姜族、夺取齐国政权后的第三代国君，齐桓公田午面临着新生政权有待巩固、人才匮乏的现实。于是，他继承齐国尊贤纳士的优良传统，在国都临淄的稷门附近建起了一座巍峨的学宫，广招文学游说之士讲学议论。“稷下学宫”由此而生，成为各学派活动的中心，后世亦称“稷下之学”。

两千多年前的春秋战国时代，中华民族尚在文明的早期，天地清新，万物勤勉，人们日出而作，日落而息，凿井而饮，耕田而食，一派灿烂景象。

——这是最后的青铜器时代，以铁器和牛耕为标志的革命带来封建制度的确立，也造就了社会经济的繁荣。

——这是璀璨的楚辞和《南华经》的时代：庄骚两灵鬼，盘踞肝肠深；秋心如海复如潮，但有秋魂不可招。童年时期的中华文化，已经完成了人类思想的一次重大突破。

——这是中国文明最波澜壮阔的时代，奉献了瑰丽的诗篇、科学的节气和对这个星球上自然万物的神奇想象。

——这也是中国政治最波诡云谲的时代，从陈完逃齐，到公元前386年周安王同意田和的请求为诸侯王，时间的大书已经翻过了286年的漫长岁月，这个曾被放逐于海岛之上“食一城，以奉其先祀”的弱小部落，已经等待得太久太久了。

历史的必然常常以偶然的方式出现，历史的偶然的集束却未必表现为必然。田氏代姜之后，严惩贪赃行贿，重奖勤政变革，齐国出现了空前的富庶。《战国策·齐策》引苏秦的话说：“齐地方二千余里，带甲数十万，粟如丘山……临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，击筑弹琴，斗鸡走狗，六博蹴鞠者。临淄之途，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，家殷人足，志高气扬。”

这是齐国的戏场，也是历史的域场。那一刻的齐国，韬光养晦，休养生息，真的是风流倜傥仪态万方啊。齐国，这个能干的巧妇，将自己结成了一张四通八达的大网——

这里，有从临淄直达荣成、横贯全国的东西通衢，有临淄西经平陵、南出阳关而达兖州的要道，有临淄东经即墨而达诸城、日照从而与吴、越交往的大街道，有临淄经济南、平原达赵、卫的交通干道，有从临淄南出穆陵关而达沂南与楚相接的枢纽……隐蔽在这些大路心腹之侧，还有数不清的羊肠小路。在哀鸿遍野、内忧外患的古神州，孟子、荀子、邹子、慎子、申子……一个又一个行者——或风尘仆仆，或筚路蓝缕——沿着这些小路坚定地走进令人向往的稷下学宫，走进天下读书人的梦中家园。