而中岛敦的回应，也从最初惊弓之鸟般的瑟缩和沉默，渐渐变得放松了不少，慢慢地将自己原本封闭狭窄的世界打开了一道缝隙。

他会用蚊子般细小的声音回答她的问题，会把自己省下来、藏得发硬的面包块小心翼翼地推给她，会在她被分配到繁重劳动时，沉默地接过一部分，埋头苦干。

一种笨拙而小心翼翼的双向暖流在他们之间悄然流淌。

——这大概就是朋友吧？

中岛敦用他那点从残破书本里学到的浅薄知识，在心里反复确认着这个词。

罕见的喜悦就像温暖的潮汐，一次次冲刷着他贫瘠的心岸。他拥有了人生中第一份，也是唯一一份，名为“友谊”的珍宝。

然而，在这喜悦的潮水退去之后，留下的却是更深、更冷的恐惧——对失去的恐惧。

祈本里香并没有隐瞒自己的来历，早已跟中岛敦讲过自己的身世。

她并不是孤儿，虽然父母双亡，但仍然有亲人在世，只是因为意外才流落到了这里，迟早会离开孤儿院的。

“……虽然我的祖母大概巴不得我死在外面，但忧太一定会想办法找到我的。”

祈本里香说出前半句话时，语气平静得不像个孩子，但在提到后面那个名字时，她的嘴角却像被阳光亲吻的花瓣一样，不由自主地轻轻向上弯起。