切科发出一声得意洋洋的大吼。他的剑尖对准了埃齐奥的喉咙。“别向我求饶，”他说，“我是不会手下留情的。”随后他摆出架势，准备刺出致命的一剑。在那一瞬间，埃齐奥弹出了左臂的双刃匕首，以闪电般的速度挥出，正中切科的胸口。

切科在震惊中站定良久，低头看着滴落到白色路面上的血液。他丢下了剑，倒向埃齐奥，双手抓住他的身体作为支撑。他们的面孔只相差几英寸。切科笑了。“看来你又能拿回你的宝贝了。”他低声说着，代表生命的血液自他的胸口泉涌而出。

“这样真的值得吗？”埃齐奥问，“要这么多人为此送命！”

切科

发出既像是轻笑，又像是咳嗽的声音，鲜血从他的嘴边流出：“瞧啊，埃齐奥，你也知道带着这么贵重的东西会带来多少麻烦，”他挣扎着想要呼吸，“我今天就会死，但明天死的可就是你啦。”他脸上的笑容褪去，双眼上翻，身体无力地倒在埃齐奥脚边的地上。

“我们走着瞧吧，朋友，”埃齐奥告诉他，“安息吧。”

他感到一阵头晕。鲜血从他手臂上的伤口流出，但他还是勉强走到马车边，抚慰了马儿，随后割断了挽绳。接着他在马车内部寻找起来，很快找到了那只柚木盒子。他迅速打开盒子，确保里面的东西安然无恙，接着盖上盖子，夹在没有受伤的那只胳膊下面。埃齐奥的目光看向采石场，那车夫一动不动地躺在地上。没必要确认他是生是死了：他身体那可怕的弯折告诉了埃齐奥一切。

拉车的马儿跑得并不远，埃齐奥走了过去，思索着自己是否有力气骑上马背，随后乘着它走完返回弗利的至少一部分路程。他希望自己的东西都还留在原处，因为追踪切科所花费的时间比他预料中更长。他从来没觉得自己的使命会很轻松，不过伊甸苹果已经回到了刺客组织的手里。他的时间并没有白费。

他又看着那些马儿，决定选择那匹领头马。他抓住它的缰绳，想要借力爬上马背，因为它身上没有马镫，但就在这时，他的身体摇晃起来。

他失血的程度比想象中更加严重。在继续前进之前，他得先包扎伤口才行。他把马匹拴在树上，从切科的衬衣上割下一块布料，用作绷带。接着，他把那具尸体拖到了看不见的地方。如果有人经过，只要不仔细打量，多半只会以为埃齐奥和那名车夫遭遇了不幸的车祸。但天色已经晚了，这个时间过往的行人也会大为减少。

但包扎伤口耗尽了他最后一丝力气。就算是我也需要休息，他想着，不禁觉得这个念头格外诱人。他坐在树荫里，听着马儿轻声吃草的声响。他把那个柚木盒子放在身旁的地上，最后一次警惕地扫视周围，因为他恐怕会在这儿待上好一阵子：但他的眼皮已经开始打架，没能看到身后那座土丘上的树边，有个人正静静地看着他。

埃齐奥醒来时，黑暗已经降临，但周围的月光足以让他看到在他身边悄然移动的那个身影。

埃齐奥右臂的二头肌隐隐作痛，但他本想用左臂支撑着起身，却发现自己动弹不得。有人从采石场里搬来了一块大理石，压在了他的胳膊上。他挣扎着，想要用自己的双腿站起，却办不到。他看向那只装着伊甸苹果的盒子。

盒子不见了。

埃齐奥看到，那个身影戴着黑色的兜帽，身穿多明我会的白色修士袍。那人注意到埃齐奥醒来，便转过身，正了正他身上的大理石板。埃齐奥注意到那位修士的一只手上缺了一根手指。

“等等！”他说，“你是谁？你在做什么？”

那修士没有回答。埃齐奥看到那修士弯下腰，拾起了地上的柚木盒子。“别碰它！无论你想做什么，都别……”

那修士已经打开了盒子，如同太阳般明亮的光芒照射出来。

埃齐奥觉得自己听到了那修士满足的叹息声，随后便再次失去了意识。