“马可是他们挑选出来的领袖。的确，你父亲也许觉得自己永远没法出人头地，因此才对你的政客前途寄予厚望，但考虑到现在的情况，这些都不重要了，不是吗？”

“我就从来不想当什么总督……”

“那么我要祝贺你的成功。”那贵族冷冷地说。

“你看，”阿戈斯蒂诺压抑着火气，“权力比财富更重要。我的哥哥难道真的相信，他被选为总督是出于财富以外的原因？”

“他获选是因为他的智慧和领导才能！”

烟火表演在此时开始，也打断了他们的谈话。阿戈斯蒂诺看了一会儿，然后说：“这就是他凭借智慧做出的事吗？一场烟火表演？在整个城市面临分裂的时候，他却躲在总督府里，以为只靠些昂贵的异国玩意儿就能让人们忘掉所有的问题。”

那贵族轻蔑地做了个手势。“人们就是喜欢看热闹。这是人类的天性。等着瞧吧……”

在这时候，埃齐奥看到但丁那魁梧的身影在一队卫兵的陪同下大步穿过会场，无疑正在找他。他继续寻找着隐蔽的位置，准备等总督走出那条礼舟的时候——它就停泊在距离码头几码远的水面上——就立刻设法接近。

嘹亮的喇叭声响起，烟火表演也停止了。人群安静下来，等马可出现在礼舟的左舷时便鼓起掌来。有名侍者为他做着介绍：“女士们先生们！威尼斯总督驾到！”

马可

开始了他的致辞：“我的朋友们，欢迎参加本季最重要的盛会！无论和平还是战时，无论富饶或贫困，威尼斯的狂欢节永远会如期举行！”

就在总督继续演讲的时候，西奥多拉来到埃齐奥身边。

“太远了，”埃齐奥告诉她，“而且他不打算离开那条船。我只能游过去了。见鬼！”

“我可不会这么做，”西奥多拉压低声音说，“很快就会被人发现的。”

“那我就只好杀出一条……”

“等等！”

总督继续说着：“今晚，我们将为自己的伟大而庆祝。我们的光辉将会明媚地照耀这个世界！”他摊开双臂，又一场短暂的烟火表演开始了。人们欢呼起来，高声赞美着他。

“是时候了！”西奥多拉说，“使用你的火器！就是你阻止那个谋杀犯的时候用的武器。利用烟火的声响掩盖火器的响声。抓准时机，你就能神不知鬼不觉地脱身。”

埃齐奥看了看她。“我喜欢你思考的方式，修女。”

“只不过你瞄准的时候得非常小心。你只会有一次机会。”她捏了捏他的胳膊。“祝好运，孩子。我会在妓院里等着你的。”

她消失在宾客之中，埃齐奥能看到但丁和那些卫兵仍然在寻找他。他像幽灵那样，无声无息地来到码头上，尽可能地接近站在礼舟上的马可。幸好他华丽的长袍沐浴在周围五颜六色的光芒中，让瞄准变得非常轻松。

总督的演讲还在继续，而埃齐奥趁机做着准备，等待着烟火表演再次开始的时机。如果他不希望别人听见枪声，就必须抓准时机才行。