可料想的团聚欣喜却没有来到，内里一片愁云，应亦罗见他后连忙收了眼泪，可泪花还来不及擦掉便笑，就显得不伦不类：“三哥哥。”

“这是怎么了？”便是有意隐瞒，他也得问个清楚。

但应亦罗只是摇头，仓促擡手去擦泪水：“无事，我同姨娘说起小时的事，大概笑得太过了。”

她说罢便起身，唯恐透露过多：“出府前夫人叫我早些回去呢，就不和三哥哥一齐用晚膳啦。”说着当真快速离开，不久留一刻。

应亦骛看向文氏，问：“究竟怎么了？”

文问沅却先注意到他已恢复苍白的面色，反问：“怎么气色这样差？”

应亦骛这才想起这回事，连忙露出笑容，是同应亦罗一般的瞒法：“前些日子染了风寒，才好。”

文问沅握着他的手坐下，叹息：“好好的怎么染了风寒。”

应亦骛恍若又听到了那日的雨声，愣怔一瞬，很快解释：“乍暖还寒，我又贪凉，其实并无大碍。”他怕文氏担忧，不再纠结此事，返回到先前的疑问：“亦罗究竟是怎么回事？”

勉强哄好小孩儿后，程萧疏抱着元凭陵玩了会儿，便听人说应亦骛已经出府。

他心下的确不快，可顾及到太医的嘱咐，到底也不能直接冲到三门巷中去将人带回来，直将自己这小外甥放回襁褓中，料想李谨槐的心情应该好些了，不若找他去消磨时光，顺便探探东宫的动向。

然而才到府门，便见刚出去不久的马车又驶了回来，应亦骛则刚下车马，见他后还愣在一处，好似半步都不敢动的模样。

这样怕还要回来？程萧疏心中稀奇，却头一回被拘在原地一般，竟然不敢迈步，只怕再将他吓得担惊受怕，又昏昏沉沉好些时日。

应亦骛想来也不敢，只在那处定定看他好久，最终仿佛下定决心，终于缓慢挪步到他面前，但目光终究闪躲，再不似那夜饮醉时看他那般明亮：“……你可认识延武侯？”

“不认识。”程萧疏说：“知道此人，怎么了？”

应亦骛擡起脸来，面上恹恹的，仿佛失了精神一般。他看着过于委屈，又很显颓态，偏偏还欲言又止，反复琢磨，很符合大病初愈的模样，可又比那样还让人觉得难受。看得程萧疏一惊，立刻皱起眉头，也顾不上先前担心会吓到他的忧虑，当即抓住他的手问：“哪个不长眼的惹了你了？延武侯？”

应亦骛被握住手的瞬间，本能要往回缩，可不知道是反应过慢还是被抓得太紧，最后只能由程萧疏握着：“没有。”

程萧疏见他似乎还是难以启齿，便拉着他回到院中，问：“究竟是怎么了？你担忧什——”

话未尽数出口，腰却骤然被人抱住。应亦骛终于再遏制不住，咳嗽着大哭出声，那哭声仿佛压抑许久，一时间尽数爆发出来，如潮水决堤，要将所有难过和苦楚都宣泄。

肩膀一抽一颤，猝不及防。程萧疏手还持着原来的姿势，眨眨眼睛后，转为轻拍他瘦弱的背脊。

“没事，”他也不会哄人，只能学着二姐姐哄凭陵的模样好声好气，极力柔和下语调：“没事……”

可不晓得究竟是怎么回事，他越温声细语，应亦骛反而哭得越凶狠，到最后竟有些接不上气。他难过得程萧疏心烦意乱，恨不得马上提着剑去延武侯府问话，然而手上还不能停下为他顺气的动作。

好久之后，应亦骛方才有所平息。他的眼睛已经被泪水染得通红，被擦干后依旧紧紧抱着程萧疏不撒手，将脸靠在原处。

程萧疏寻到机会，歪着头看他：“好些了？”

应亦骛点头。

程萧疏为他理干净耳边弄乱的碎发，虽然陌生，却很爱好这样的亲密，也不愿意放手：“那能不能告诉我缘由？”

“延武侯次子，以我父亲考评和职务为威胁，想强娶我妹妹。”他终于开口，好好的嗓子都哭坏了。

“你还有妹妹？”程萧疏问。

“有一个嫡妹，一个庶妹。”应亦骛同他说了应亦罗与自己的关系，程萧疏颔首：“那我去同延武侯说，之后料他也不敢再妄为。”

他一句话轻飘飘的，就能解决好所有的事，多好。

应亦骛闭上眼睛，重重颔首：“多谢你。”

一行泪水悄无声息地从应亦骛脸上流下，程萧疏却终于后知后觉从这点清水中读懂了今日的一切。

他哪里是心甘情愿回来寻自己的，他分明害怕极了，唯恐靠得过近。可他还是得回来，且不得不回来。科考已无望，余生也注定被捆绑在自己身边，他有的不过是不甘，纵然他满腹才学，却不敌权贵半分，不能守护亲人，还要无奈顶着畏惧与恶心回来找他，连泄愤都只能靠哭泣。

抵在他胸口前流泪时在他怀里弯下的后颈，分明与鸟被强行折断的翅膀无异，每声哭泣都似那夜的求救哀鸣。

程萧疏默然无话，垂头看了他好久，终于缓缓松开手。