“但是这并不能保证我们信息的安全吧。”坐在雷兹兰公爵右手次席的人隔着面具发出低沉而不带有任何情绪的声音，很明显是经过了伪装的声音：“我们并不知道这位，温特先生，是否真的可靠。”

“你不觉得，一个我们都不知道身份的人，即使有人希望从他嘴里得到消息，也无从下手吗？”紧挨着克拉伦斯落座的柯林斯先生用并不在乎的语气说道，似乎是为了强调自己的意思，他还对克拉伦斯投去一个似乎代表着信任的眼神。

“我认为这和随便在伦敦找一个不认识的麻瓜而指望他能将我们的秘密好好保护是一样的意义。”柯林斯身边另一个戴着面具的人言简意赅的说道。尽管没有明说，但他也同样认为无法信任一个突然出现的顾问。

“是的，只有一个神秘的身份，自然就像——”老里斯特在这里停顿了一下，隐去的部分大致可以理解为第二个发言的带着面具的人的名字：“所说的那样，并不真正可靠。但是，温特先生值得我们信任的原因并不是这一个能够保证他未来很难泄密的神秘特性。事实上，如果你们不问的话，我也准备说明了。在我的见证下，温特先生以自己的魔力和灵魂起誓，将永远不会做出任何伤害商业联盟的事情，咒语的效果将持续到他的真实身份曝光的那一天。”

“所以，会有那么一天是吗，身份的曝光。我假设，里斯特你同样是我们忠实且‘值得信任的同伴’。”坐在里斯特身旁的面具人接腔了，不太明显的着重了最后几个单词的咬字。

“当然，你和我一样，值得信任，只是有些无害的信息，我们选择了保留而已。”老里斯特自然是能够反应过来前者最后的着重词语隐含着什么样的意思。只有他和雷兹兰公爵知道这个温特先生究竟是谁的事实，让前者感到了不被信任：“那么，我们可以结束关于信任身份这个话题了吗？”

两个戴着面具的与会者将自己的视线转回到克拉伦斯自始至终都不曾变化的平静表情，终于不着痕迹的点了点头。

“诸位还有任何疑问吗？”克拉伦斯看向围坐在长桌四周，一直不曾开口的其余人。

“顾问先生可以先行开始您的解说，至于我们提出疑问的权利，应当不会被就此剥夺吧？”里斯特身旁的面具人略带些嘲讽的问到

。

克拉伦斯随后看到有不少与会者对这句话默默的点头。

“当然，如果有任何问题，可以随时打断我。”克拉伦斯站直了身子，收起笑容，换上了一副认真的表情：“那么，我们开始吧。”

“商业联盟的正式成立是在今年的开始。联盟的组成成员在这里我就不作详细的罗列的介绍了。需要向大家说明的第一点是，我们的联盟采取的是核心联盟的方式，由坐在我身旁左右的五位男士所代表的五个家族组成。其中，将会对外公布的成员是三人，也就是兰伯特家族、里斯特家族和柯林斯家族。另外两位今日佩戴了面具出席的核心成员，为了保证此后的计划顺利进行，暂不公开身份。不过请大家如同信任另外三位一样，信任他们对联盟的忠诚。”

“联盟以后采取的联系方式，有两种，其中之一是由三个核心家族族长与各位组成的双向联系，如在日后有任何的疑问，随时可以猫头鹰三位。另外一种方式，则是在涉及战略部署时，来自我的单向联系。为了保密，日后我将继续保持温特先生的身份，相信大家也能明白，温特先生的身份是无法收到猫头鹰邮件的。此后的安排将由五位核心成员综合各位的意见，作出最终的决策。”