十二月的雾都像一块浸了水的脏抹布，又冷又潮。

一辆出租马车停在了贝尔格雷广场的联排住宅前，蓄着长胡的马车夫拍了拍马匹身上的灰尘，转头望向车厢里的男人。

那个裹着破旧风衣的男人把浑身上下的口袋翻了个遍，最后才从一个口袋中取出一先令和几个半便士的铜板。

他把这些零零散散的硬币聚在手心中数了数，这才露出一个满意的笑容，将硬币递给了车夫。

车夫接过那堆硬币，脸上的横肉抽了抽：“这只够车费的一半，从白教堂区到这两先令六便士已经是实惠价了。”

“你先在这里等我一下，我这就去取。”男人跳下马车，压了压戴在头顶的贝雷帽，帽檐下是一张过分苍白的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，活像只从坟墓里爬出的吸血鬼。

他拍了拍马车夫的肩膀，笑容灿烂：“真的，我向你保证，不出一刻钟，我就会出来还上这一笔。”

没有给马车夫拒绝的机会，男人自顾自地朝着身前那栋乔治亚风格的宅邸走去。

略过宅邸前繁复的装饰，男人重重地叩响了大门。

很快，门被打开了一道缝隙，管家的脸从中露了出来。那是一张训练有素的脸，脸上的表情精准克制，不会让人感觉过于疏远与亲近，但当他看见门外来者的脸时，那副模样瞬间垮了下去。

“对不起，我们不施舍——”

“驱魔服务，先生。”门外的男人抢先开了口。“请问府上需要驱魔师吗？”

管家愣了一下，下意识想要把门关上，但一只穿着破旧皮靴的脚早早地卡在了门缝中。

“这栋房子，”男人将声音压得很低，“被地狱的气息所笼罩，我能确信在这之中藏着一只恶魔。我向你保证，毕竟我是专业的。”

说着从风衣的口袋中掏出一枚黄铜铸造的徽章，徽章的一半已经布满了绿色的氧化层，其上的字迹已经看不清楚，边缘还隐约缺了一小块，像是从哪个垃圾堆捡来的一样。

管家警惕地神情开始变得不耐。

“先生，请你离开，否则我就要叫人了。”

男人耸了耸肩，像是放弃了似的将徽章放回口袋。

“明智的举动，现在……”

管家的声音戛然而止，因为屋外的男人正用着一把手枪抵着他的肚子。

那是一把韦伯利左轮，枪身上的烤蓝已经磨掉了大半，露出底下银白色的光泽。

“这件事非常重要，”他笑嘻嘻地开口，语气像是在推销保险。“我觉得这么大的事，应该让你的主人也知道。你觉得呢？”

宅邸的主人名叫亨利·布莱克，几年前还是曼市的一个纺织厂主，靠着前些年的战争，发了笔战争财，买下了雾都的房产，又捐了个从男爵的头衔。究其履历就是个暴发户，但他本人对此却讳莫如深。

当管家带着男人走进书房时，布莱克爵士正在享受着他的下午茶。见到二人进来，他放下茶杯，下一秒宛如火山喷发。

“谁让你带人进来的！”他把茶杯重重地摔在了桌子上，声音尖锐刺耳。他转头看向那位不速之客。“还有你，我不管你是谁，现在给我滚出去！这里是私人住宅，我要叫警察了！而且你知道我是谁吗？”

“巧了，我正想这么问呢。”男人歪了歪头，“你认识我吗？”

布莱克爵士眯着眼睛打量了几秒，发出一声冷笑：“认识你？你看上去像是一个从贫民窟里爬出来的病痨鬼，我为什么要认识你？”

“不认识吗？”男人叹了口气，语气中带着一丝无奈。随后他抽出持枪的手，将枪口对准天花板上的水晶吊灯。

砰——

水晶碎片像是雨一样落了下来，砸在了大理石地砖上。

布莱克爵士的咆哮声被这一枪硬生生地塞回了喉咙中，他跌坐在椅子上，耳朵嗡嗡作响。

男人吹了吹枪口的硝烟，重新将手枪抵在了管家的腹部。

“现在重新自我介绍一下。”

“我叫约翰·康斯坦丁，一名驱魔师。毫无疑问，我们是认识的，布莱克爵士。”

“上个月，你的纺织厂出了一点不干净的东西，是我帮你处理的。但当时的报价是十英磅，你预付了四英镑，但是还有六英镑的尾款至今还没有结清。”