从被卖到陈家，新婚夜被毒打，到一路逃跑，躲在地道里，遇到老赵头，被柱子放走，再到被老两口收留，除了“石女”这个难以启齿的秘密，她全都如实说了。说到最后，她红了眼眶，不是委屈，而是终于有人愿意听她说话，愿意相信她。

女人听完，沉默了很久，炉子里的火噼啪作响，水壶里的水烧开，喷着白气。她站起身，走到窗边，望着外面的白雪，背对着翠翠，肩膀微微有些发抖。

“苦命的孩子。”她开口，声音有些沙哑。

女人转过身，眼圈红红的，眼神却格外坚定：“你能从那么远的地方逃出来，在雪地里熬这么久，能活到现在，这份韧劲，就不是一般人能比的。”

她走回桌边，看着翠翠：“这样，你先在我这里住下。厂里做饭的王婶回老家照顾儿媳了，得开春才回来，正好缺人。你留下来做饭、打扫卫生、洗衣服，包吃包住，一个月给你十块钱，你看行不行？”

十块钱！

1985年的农村，男人在建筑队干一天苦力，也就挣两三块，十块钱，足够一个人安安稳稳过两个月了。翠翠不敢相信自己的耳朵，怔怔地看着她：“真……真的吗？”

“当然是真的。”女人笑了笑，笑容很温暖，“不过丑话说在前头，你是来做工的，不是白吃白住。工人多，饭要按时做，量要足，不能偷懒，能做到吗？”

“我能！我什么活儿都能干！”翠翠赶紧站起来，语气急切，“我在张家做了十几年饭，大锅饭也会做，打扫、洗衣、缝补，我都行，我绝不偷懒！”

“那就这么定了。”女人点点头，“我叫刘秀英，你以后叫我刘姐就行。我先带你去宿舍，你安顿下来，歇一天，明天再上工。”

刘秀英领着她穿过堆满原木的院子，走到后面的一排平房前，推开其中一间房门。屋里很简陋，只有一张木板床、一张桌子、一把椅子，还有一个脸盆架，床上铺着草垫子，被褥是旧的，却洗得干干净净。

“你就住这儿。”刘秀英说，“厕所在院子那头，澡堂每周六开，吃饭跟厂里工人一起。明天早上六点，我带你去厨房熟悉一下。”

翠翠站在屋里，看着这一方小小的、温暖的空间，眼泪再次涌了上来，这一次，是欢喜的泪。

“刘姐，”她哽咽着，“谢谢您，谢谢您收留我……”

刘秀英拍了拍她的肩膀：“别谢我，要谢就谢你自己，是你自己拼了命要活下去。好好干，好好生活，在我这里，没人能欺负你。”

说完，刘秀英便转身离开了，留下翠翠一个人在屋里。

翠翠放下包裹，坐在硬板床上，床很硬，却让她觉得无比踏实。窗玻璃上结着冰花，阳光透过玻璃照进来，落在墙上，斑驳又温暖。

可心里却莫名泛起一丝不安。

这一切来得太容易了，仅仅凭她几句话，刘秀英就这么轻易收留了她，还给她不错的待遇。随便去村里打听一下，就能知道刘大娘的女儿是谁，住在哪里。

这个刘姐，真的可靠吗？

翠翠不敢再往下想，心里七上八下，刚刚燃起的希望，又蒙上了一层阴霾。

腊月天，寒风吹得陈家村口的土路首裂口子。老吴背着手站在路当中，眼皮耷拉着望向西边那片连绵的大山，脸阴沉得能滴出水。

刚把刘梅那档子事料理利索，他就火急火燎赶了回来——翠翠的事儿还没了结呢。

可翠翠那丫头，就像根扎在肉里的刺，越拔越疼。

那个跛着脚、瘦得像根干麻杆的贱丫头，竟然在他眼皮子底下跑了两回！头一回从陈东家溜了，第二回又从他布的埋伏圈里钻了空子。这哪儿是钱的事儿？买卖黄了是小，主要是丢面子！在这一片混了十几年，还没栽过这么大的跟头。

他转身往柱子家走。柱子是他临走前安排在桥头专门守着翠翠的。柱子家离陈东家不远，三间土坯房歪歪扭扭的，院墙塌了半边，看着就寒酸。

老吴推开那扇快散架的院门，就见柱子正蹲在当院劈柴，斧头抡得呼呼生风。

“柱子。”老吴喊了一声。

柱子停下手里的活，抬起头看清是他，脸色“唰”地变了：“吴……吴哥，你回来了？”