刚走到楼梯口，翠翠再也忍不住，伸手轻轻拉住肖建坡的衣袖，声音颤抖，满是惶恐：“建坡哥，我好怕。”

“怕什么？”肖建坡柔声问道。

“我怕我们再也回不了厂了，怕案子永远破不了，怕厂里不要我们了，我以后该去哪啊……”翠翠眼泪止不住地流，满心都是迷茫与无助。

肖建坡心里同样乱糟糟的，一片茫然。可他是男人，是翠翠眼下唯一的依靠，他不能露出半点慌乱，必须撑着，给翠翠底气。

“别怕，有我在。就算回不了木材厂，我们有手有脚，肯吃苦卖力，也一样能活下去，饿不着。”

话虽说得坚定，可肖建坡自己，心里一点底都没有。他在木材厂干了八年，从小学徒熬到仓库管理员，厂里的一草一木、一机一木，他都再熟悉不过。一旦丢了这份工作，他一个被警察调查过的人，哪个厂子还敢要他？

可这些话，他不能跟翠翠说，他只能给她希望，不能让她垮掉。

肖建坡带着翠翠回到家时，肖大娘早己站在门口等候。厂里的风言风语，早就传到了镇上，她也听说了七七八八，心里一首惦记着儿子。

“娘，我们回来了。”肖建坡低声喊了一句。

肖大娘看着神色憔悴的儿子，再看看身后瘦小怯懦、满脸委屈的翠翠，心里什么都明白了，没多问，也没指责。

“快进屋，饭早就做好了。”肖大娘侧身让两人进门。

屋里收拾得干净整洁，堂屋八仙桌上，摆着简单的饭菜，炒白菜、土豆丝，一盆温热的玉米面糊糊，还有几个紧实的杂面馒头，不算丰盛，却透着暖意。

“丫头，快坐，别拘谨，就跟在自己家一样。”肖大娘温和地招呼翠翠，语气和善，没有半点嫌弃。

翠翠拘谨地坐在桌边，低着头，一言不发，浑身都透着不自在。

吃饭的时候，屋里安安静静的，肖大娘一字不提厂里的烦心事，只是不停往翠翠碗里夹菜，心疼地让她多吃点，说她太瘦了，要好好补补。

吃完饭，肖大娘收拾碗筷，肖建坡跟着进了厨房帮忙。

厨房里，肖大娘终于压低声音开口：“建坡，你跟娘说句实话，厂里的事，跟你到底有没有关系？”

“娘，我绝不可能做违法乱纪、亏心的事，我是清白的。”肖建坡语气斩钉截铁。

“娘信你，可厂里偏偏让你们回来避风头，这案子迟迟不破，要等到什么时候是个头啊。”肖大娘叹了口气，满心忧愁。

肖建坡沉默不语，这也是他最担心的事。

“娘，我想好了。”片刻后，他抬头看向母亲，眼神坚定，“要是真的回不去厂子，我也不耗着了。咱们家房子临街，收拾收拾，我做点小买卖，靠手艺谋生，照样能过日子。”

“你想做什么买卖？”肖大娘疑惑地问。

“咱们在家蒸包子、馒头、花卷，我去街上叫卖，成本不高，实在卖不完，咱们自己家也能吃，不浪费。”

肖大娘看着儿子，满眼心疼，却也带着欣慰：“你真想好了？摆摊做小买卖，可比上班辛苦多了。”

“我想好了，我今年二十五了，不能再一首让您替我操心，我该撑起这个家，扛起担子了。”

“那翠翠呢？”肖大娘压低声音，“你把她带回家里，旁人会说闲话，你对这丫头，是真心的？”

肖建坡脸颊一红，有些不好意思：“娘，翠翠现在无依无靠，没地方可去，是厂长托付我照顾她。等风头过去了，再做打算。”

“你年纪也不小了，娘不拦着你喜欢谁，可翠翠这姑娘，虽说踏实本分，但眼下你们自身都难保，谈婚论嫁的事，太早了。等你安稳下来，咱们再慢慢说，不着急。”肖大娘语重心长地叮嘱。

“我知道，翠翠才十八，我心里有数，绝不胡来。”

夜里，翠翠住在收拾干净的西屋，肖建坡睡在东屋，与母亲的房间一墙之隔。

躺在炕上，肖建坡翻来覆去，丝毫睡意都没有。耳边是母亲平稳的呼吸声，窗外传来零星的虫鸣，他脑子里乱作一团。

八年的工厂生涯，难道就这么草草结束了？他心里满是不舍与不甘，可又无可奈何。就算日后真相大白，他回到厂里，那些流言蜚语、异样眼光，也再也回不到从前了。

或许，厂长让他们离开，本就是给他们一个体面的退路。