有五县，其中有一县名为山阳县。这山阳县历史悠久，建城早在先秦。此地多出文士英豪，汉军神韩信、赋作家枚乘枚皋便出自此地。五胡乱华之时，许多中原人迁居南方，不少英杰便移居到了山阳。

到了唐代，这里更是人杰地灵，百家云集。而这段时期，山阳县最出名的有八文六武，这八文乃是八位诗词文章的名家，后诗人吉中孚、赵嘏便出自他们；而这六武，乃是六位武林豪侠。说起文士，各有褒贬，也排不上个次序，可这武人，真刀真枪，次序倒看得明白。要说是哪六武，这第六乃是碎骨拳师宗不为，第五乃是鬼手焦孟秋，第四是落叶棍刘全安，第三是文通寺住持心隐，第二是泉鸣剑李无恙，而这第一，便是大名鼎鼎的横刀门门主赵元杰。

说起这个赵元杰，那可有一番来历，这赵元杰祖上乃是赫赫有名的匈奴自次王赵信。后来匈奴逐渐没落，赵信的幼子后来归顺了汉朝，入朝为官。五胡乱华的时候，赵元杰的先人由于和汉人相处时间太长，已经被同化，所以受到了异族的追杀，于是南渡。到了唐代。这些人便定居在了楚州。这个赵元杰，虽然有着少许匈奴血统，但是长相魁伟，方面长须，和汉人倒没什么区别。如今赵元杰不过三十五岁年纪，却已经闻名江湖，地位与一些年长的尊者相差无几，这是因为他有一身横刀绝技，曾经将青城派太玄真人一招击败，令江湖震惊。当然，光凭武力是绝不可能获得别人的尊重的。与他的武艺相匹配的，是他那一身备受称赞的德行。不过说到底，如果一个人光有德行而没有实力，也是断然不会受到那么高的尊崇的。

却说这六位武术家，各自怀有绝技，在山阳县纷纷广收徒众，帮助官府维护当地治安，一时间山阳县也因此安定祥和。当然，所谓的安定祥和也只是相对的，在封建社会，没有绝对意义上的安定，现在也一样。

赵元杰通常上午教徒弟练功，中午吃饭小憩片刻，下午便会带着几个好手出来巡视，见到什么不平的事便会出面帮忙解决一下。

这天赵元杰如往常一样，带人出来巡街，没走多远便看见两个一胖一瘦的乞丐在打架。

先是那胖乞丐抢夺瘦乞丐碗里的东西，瘦乞丐反抗，胖乞丐便拿起路边的石块猛砸瘦乞丐的后背。瘦乞丐受了重击趴在了地上，胖乞丐得意洋洋地吃起了抢来的东西。

赵元杰见状就想过去出面，却不想那瘦乞丐在地上缓了一阵子，慢慢站起来，挑了块比刚才胖乞丐砸他的石头更大的石块，一个健步冲过去，对准吃的正欢的胖乞丐的天灵盖奋力地砸了下去。胖乞丐发出一声惨叫，看神情似是想反击。可那瘦乞丐又是猛拍一下，砸的胖乞丐血流满面。胖乞丐连忙哀声求饶。可瘦乞丐完全不顾，眼神里透着凶光，嘴里骂道：“我他妈让你抢，让你抢！”继续一下、一下地砸下去，直砸得脑浆迸溅，砸的那胖乞丐睁着眼直挺挺地躺在了地上。看到对手完全死了，瘦乞丐才丢下石头，拿回了自己的东西。

目睹了整个过程的赵元杰目瞪口呆，期间他拦住了想介入的徒弟，等到瘦乞丐开始吃东西，才走了过去，收留了这个瘦乞丐。这个瘦乞丐，便是一路乞讨过来的于天舜。

“爹，哪来的这么臭的味道？”赵元杰的女儿赵梦欣掩着口鼻问道。

“呵呵，爹爹今天又收了个徒弟。”赵元杰笑着说道。这番话让随行的人大吃一惊，纷纷小声议论。而一行人的最后，那乞丐却低头缄默不语。

赵梦欣踮起脚看见了那个乞丐，极端厌恶地叫道：“哪来的臭要饭的？”

“这就是我今天要收的徒弟啊。”赵元杰说道。

赵元杰的大弟子张存义再也忍不住了，站出来说道：“师父，您本来只是打算收留他，可为何又要说收一个乞丐当徒弟？我们这些弟子再怎么说也算是山阳的豪杰子弟，怎么能和一个叫花子为伍？更何况他底细不详，谁知道会不会是一个祸害？”