因姜严著不愿坐车，她们三人便都骑了马，往扬州的漕运码头上来。¨3￠8+k+a·n+s\h·u′.*n!e\t-

此时已出了正月，扬州的漕运码头又开始忙碌起来了，她们三个在一处脚店将马拴了，步行来到码头附近，见许多力夫在此搬运货物。

姜陶岭如今已不在兵备部当差了，虽是赋闲，码头上却还是有不少人认得他，见到了都要打声招呼。

他刚招呼过两三个船家，就回头对姜严著说道：“最近码头上忙乱得很，走在路上多加小心，别被抗货的碰到了。”

姜严著四处瞧着，见那些力夫一趟一趟的扛着大包东西往船上装运，问道：“这运的都是些什么？”

姜陶岭也看了看，说道：“在这个码头上运的，多半都是官米官盐。”

姜严著好奇道：“我以为每年漕米都是年前就运走了，怎么年后还有这样多要运？”

“去年冬天陕甘多地有雪灾，为了防止发生饥荒，年后又加派了运粮官过来收粮。”

姒孟白站在姜严著身后，也观察了许久，说道：“这一会儿的功夫，就装了十几艘船，照这样的数量运走，江南米价岂不是要涨？”

姜陶岭也若有所思地说道：“江南这边粮仓多，既能运走，说明影响应该也不大。.k~y,a¨n￠k·s..!c_o′m?不过每年年初都要涨一段时间的价，等到春耕过后，才慢慢又降下来。”

她们几个站在那码头边上闲谈，不多时，从东边走来一队人，穿着衙门的吏服，吆五喝六地朝着她们这边走过来。

走到距离她们只有十步距离的地方，领头的那个吏人大声喝道：“你们几个！干什么的？”

她们循声回头看去，姜陶岭不慌不忙地说道：“这是京城来的客人，有些货物要运回京，我带她们来码头问问漕运市价。”

原本姜陶岭之前在兵备部当差时，时常也去衙门走动，吏人多半都认识，只是不巧今天来的这几个却都是生面孔，他不大相熟。

那人一脸狐疑地打量了她们一番：“问市价又不见你们招呼船家，却在这里闲聊，我瞧着倒可疑的很。”

姜陶岭笑着走上前握住那人的手，将一块银子悄悄递在那人手里，拍了拍：“我们在这里又不影响什么，大爷何必兴师动众。￠微*趣/小!税¨网_ ·冕+废+跃¨渎￠”

那人捏了捏手中的银子，分量满意，便一脸不耐烦地挥手说道：“刺史大人稍后要过来巡视，你们这些不相干的人，赶紧该回避就回避。”

姜陶岭忙笑道：“是是是，我们已问过船价了，正要走的。”

说完转头回来跟姜严著和姒孟白低声说了两句话，三个人便回到脚店取了马，准备离开码头。

刚走出去没多远，只见从南边来了一支浩浩荡荡的队伍，打着刺史的仪仗往码头这边行来，她们一行人只得站到路旁避让。

队伍经过时，碰巧那刺史姞方升掀开车帘往外望，正好瞧见骑马立在一旁的姜严著，皱了皱眉，他感觉此人有些眼熟，却忘了曾在哪里见到过，瞥了两眼，便将车帘放下了。

她们等那支队伍过去了，便策马往西边的盐场赶去，在盐场看了一圈，姜陶岭见天色不早了，估摸着姜屠薇也该从衙门回来了。

于是带着她们走另一条路回来，姜严著回到内城见这边离先前下榻的客栈不远，便说：“大哥，我们先回客栈更衣，你去接嫂嫂，晚上我再去家中找你。”

姜陶岭想了想，也好，便点头说道：“那你们回客栈歇歇，我去衙门接了她，再去订些菜，晚上你们来家吃饭。”

约定好，她们便在路口分了手，姜严著同姒孟白一起往南走过一条大街，再转进一条巷子，便是客栈。

这大街是扬州城内的一条主干道，正是衙门所在，此时刺史姞方升已从码头回来了，在衙门口刚下轿，一扭头又瞧见正骑马准备回客栈的姜严著。

他皱紧眉头，愈发感觉此人可疑，见他盯着姜严著，一旁有个门子凑上来说道：“大人，下午我往盐场去时，也瞧见这两个人了。”

姞方升一听，马上警觉起来：“你多带几个人，给我把这两个人扣起来。”