众人下意识地转头望向声音的来源处，却瞧刘协手掌托着下巴，一时笑得难以自制。

“小子。”

“你笑什么？”蛾遮塞面露不悦。

只见刘协耸了耸肩，似笑非笑地说道：“也是委屈你们几个家伙了，西羌明明是迫不及待地想和我汉室开战，却非要舔着张脸学着中原规矩，讨个师出有名？”

“真是蹩脚的伎俩....”

蛾遮塞额角微微抽搐了两下，旋即瞥了一眼陈逸，看对方面色轻松，遂放下心来深深凝视着刘协，忽然逼问道：“小子，随便污蔑我们的善意，你是觉得自己能代表汉室吗？”

刘协笑容一滞，气势稍泄，可就在此刻，一名鸿胪官员走了进来，朝着众人拱手拜道：“适才德阳殿传达口谕，关于凉州一事，皆全权交由燕王殿下处理。”

“....”阮瑀和刘宽忍不住对视一眼，颇有些震惊，甚至连带着角落的陈逸，也是瞳孔猛缩，难以置信地瞪着那名鸿胪官员。

【天子，怎会？】

紧接着顿了顿，刘协转头望向蛾遮塞，玩味地说道：“现在，本王好像能代表汉室了呢。”

“砰！”

一只手掌愤愤地拍在桌案上，蛾遮塞面若寒霜，语气嘶哑道：“既然如此，吾就懒得跟你们废什么话了！”说罢，他迅速收起了地图和文书，带着俄何烧戈与陈逸拂袖离去。

见状，刘协抬起眼皮，正色道：“本王由衷地希望陇西羌族能识得时务，不过，倘若你们仍旧野心不改，执意开战，那么我刘协，届时将会亲手把那些乱臣贼子逐一授首。”

“....”蛾遮塞脚步一悬，旋即不屑地轻哼一声。

而陈逸也是在神色复杂地瞥了一眼刘协后，默默地跟了上去。

望着这几人渐渐离开，阮瑀叹了口气，摇头说道：“羌人和北宫伯玉，根本不是来交善的。”

“啊。”刘宽揉了揉额角：“他们只是想要一个借口，燕王殿下说得没错，一群开化未久的蛮夷，非得学着咱们，立个师出有名，简直惹人嗤笑。”

“....”

刘协一言不发，向二人起身告辞。

前脚离开了鸿胪本署，他便直奔皇宫德阳殿，因为刘协知道，天子尚在等着自己。

果不其然，待刘协抵达德阳殿时，龙椅上的某位天子瞧见他也不惊讶，只是一边批阅着奏章一边随口问道：“西羌和北宫那边，如何？”

“父皇何必明知故问？您不是早就猜到了么？”刘协翻了个白眼，自顾自地在老太监的暗示下寻了个褥垫盘坐。

“哈哈。”天子嘴角含笑，放下了手中奏章：“明知故问？那燕王说予朕听听。”

刘协看得清楚，晓得这是天子在考验他，索性也不推脱，如实答道：“倘若北宫伯玉并无染指旧都之心，相信这家伙定会想方设法让陈逸担任使团主导，与我大汉商讨归降一事，反之，如果他有意趁着守备空虚之际挑起战火，那眼下，就是联合陇西羌族发难的最好时机....”

“好小子，分析得头头是道啊，所以你觉得，大战将启？”天子不动声色地按住了自己略微颤抖的臂膀。

“差不多吧。”刘协想了想：“儿臣认为，只要他们一日心存野心，便没有其它选择。”

“唔。”天子赞许地轻轻颌首，旋即认真说道：“尽快完成虎豹骑的换装，毕竟西羌若要开战，我大汉现下能动用的，也就唯有....”

刚说到这，他抬起头来，瞧着刘协面色黯然，心中不禁感到纳闷，遂狐疑地问道：“怎么了？”

刘协犹豫了两三息，撇了撇嘴故作无事：“没什么，只是今日....心情不太好。”

“....”天子上下打量了他几眼，未曾深究。

直至目送着这个儿子彻底离远了德阳殿，他方才舒出一口浊气，仿佛卸下重担似的把整个人尽数依靠在龙椅上。

瞧着这一幕，中常侍蹇硕欲言又止，最终凑上前去贴心地捧上了一盏参汤，怯怯地低声道：“陛下，请您一定要保重龙体....”

“老毛病了，无碍。”天子的半只胳膊如遭雷击般不受控制地颤抖个不停，他压下双眸血丝，唏嘘地说道：“时间还来得及。”

“朕，要站好这最后一班岗呢。”

中平八年六月初。