“....”周异瞧瞧陶谦，又望了望刘协，不禁咂咂嘴，暗暗抱怨道：“老小子心眼就是多。”

“呵呵呵。”

“让本殿高看不少啊，陶大人。”

刘协轻笑了两声，调侃道：“您说得很对，本殿的确有求于二位。”

【求？】

不知怎的，饶是周异养气功夫十足，但在听到这个字眼从刘协口中说出来时，难免还是感到有些错愕。

“老夫明白。”陶谦睁着那双浑浊却又保留一丝精光的眸子，正面迎上了刘协的视线，坦然地问道：“殿下是想要我们两个老头子帮忙在朝中站队，承认那支幽州新军的编制，对么？”

“差不多。”刘协毫不避讳地摆了摆手，示意门外曹昂看好四周，随即点头说道：“毕竟本殿势弱嘛，若没两位老大人在旁助威，编制...还是挺难搞的。”

【势弱？谁？你？】

一时之间，陶谦还真不知道该如何去评价这位胆大包天的二殿下。

“总而言之，幽州边军经此一役可谓是名存实亡，增添编制之事自当刻不容缓，两位老大人久居朝中，这个道理，肯定要比本殿一介孺子懂得多。”

“...”

陶谦与周异对视一眼，二人心照不宣地露出了一抹苦笑。

果然。

天下间没有白吃的午餐。

捋了捋胡须，陶谦心平气和地说道：“与鲜卑一战，确实让朝廷深切意识到，我大汉当前的军力过于孱弱，可二殿下，您一口气打算直接增添三万人的编制？这不是闹着玩的，并且那支军队尽数皆是由草原胡人组成，恕本官直言，这....不妥。”

“以胡制胡，有何不妥？”刘协闻言摊开双手，认真解释道：“那支骑兵与柯比能结下了梁子，如今他们的主要将领都呆在雒阳城内，其亲属家眷也从草原接回了幽州，这足以证明他们的忠心。”

陶谦眉头紧锁，仔细思虑了片刻，低声道：“话是这么说没错，可我府目前的财力，恐怕不够为更多的军队打造装备....”

“因此，我大汉才要增加军费！”刘协朗声打断道。

增加军费？

瞬间，周异与陶谦面露吃惊之色。

在如今少府连年喊着削减军费，逼迫太仆不得不省吃俭用，尽力为各地驻防军赶制军备的时局下，这位二殿下，竟准备增加军费？

联想到自设钱库一事，二人眸光一亮。

“增至多少？”陶谦沉声问道。

“大汉每年赋税总收入的三成，最少！”

什么？

三成？

还是最少？

即便见惯了大风大浪的陶谦，也被刘协这话听得身形一颤。

而周异，更是咽下口水，试探着询问道：“殿下，您，到底打算增设多少支军队？”

看着两位老大人错愕的模样，刘协笑着说道：“军防大事，乃国家生存根本，岂容忽视？此番挥军塞外，本殿日夜难寐，遥想百年前我大汉鼎盛时，四海宵小又怎敢这般放肆？然而今夕呢？短短一年光阴内，冀州叛乱，蛮夷南下，北方三州生灵涂炭，无数百姓流离失所....”

“陶大人，周大人，本殿心里面苦啊。”

一边说着，刘协眼角故作湿润，感慨道：“汉室疆土虽大，可当前军队数量稀少，哪里护得住千万百姓？哪里....拦得下不臣贼子之心呐！”

“....”

“殿下？”

陶谦面色微变，欲言又止。

不得不说，有时候年龄就是一层天然的伪装。

似陶谦这样的官场老狐狸，愣是被刘协这一席话给唬得短暂失了神。

不过，他们也听得出来这位二殿下临了一句话的暗示。

【不臣贼子？】

何家？

还是...谁？

气氛陡然一变，足足过了大概一盏茶的功夫，周异神色凝重，有意提醒道：“殿下，您所说之言，确有道理，可本官担心，少府那边不肯轻易放权。”

听闻此言，刘协轻轻颌首：“既是利国之举，少府同不同意已然无妨....这样吧，明日本殿就去求见父皇，将此事言明，陈述利害，相信父皇必有定夺。”

“那么，有关于编制一事....”

“殿下放心，老夫即刻回去着手准备，只要陛下不反对，我和老周绝不会忤逆殿下之意。”

“很好！”

刘协猛地举起桌上茶盏，高声道：“本殿以茶代酒，谢过两位老大人。”