隔壁村有个女人，名叫刘欣喜，今年西十三岁。她原本是我们村的姑娘，后来嫁给了莲花婶的娘家哥哥。

村里人都说，她这门亲事，全是莲花婶在中间撮合——只是那手段，实在算不上光彩，背地里被人说成阴损。

当年她才十六岁，就被硬生生送去，嫁给一个三十多岁的老男人。

传说里的刘欣喜，人勤快，手脚麻利，模样也生得周正漂亮。可自打嫁过去之后，她就再也没回过娘家。

我西岁那年赶集，曾见过她一次。她跟我奶奶拉了几句家常，临走时还往我手里塞了一个又大又红的苹果。那苹果我舍不得一口吃完，每天切一小片，愣是吃了三天，甜得记到现在。

婚后的刘欣喜，看似认命，心里却憋着一口气，处处跟这位大嫂莲花不对付。

她不回娘家，也不准莲花回娘家，两人从年轻吵到老、打到现在，成了十里八乡都知道的冤家。

刘欣喜的男人，是个好吃懒做的二流子。她嫁过去之后，挨打受气是家常便饭。

怀到八个月大的肚子，还得挑水担柴，结果被莲花一把推倒，孩子当场就没了。婆家不管，娘家也没人撑腰，从那以后，她再也没能怀上孩子。

也是从那天起，刘欣喜彻底变了个人。

从前温顺能干的姑娘不见了，取而代之的，是十里八乡都闻名的彪悍女人。男人不服，她就往死里揍；娘家嫂子敢上门闹事，她一勺粪水泼过去，再拎一把菜刀守在门口。

她是真的不怕死，一副豁出去、折腾到死的模样——大概是心里那点念想，早跟着没出世的孩子一起埋了，人生早己没什么趣味可言。

吴伟刚以前跟我说过，他跑去隔壁村，看过好几次她跟人打架的热闹。我七八岁那阵，听着她的名头，心里都有点发怵。

后来又听说，她那个窝囊老男人终于死了。

这女人命是真苦。孩子没了以后，她捡了一个女娃养，含辛茹苦拉扯到十岁，结果孩子的亲爸妈找上门，硬给领走了，只丢下一袋麦子。她没哭没闹，安安静静地放人走，从此就一个人过活。

一个女人，在村里孤零零地、倔强地活着，日子过得艰辛。

我仔细回想她的模样，其实她脸上是有些福相的，只是命运太不公。心思钻进了死胡同，又没人拉一把，生活的苦和委屈一层层压下来，把人压得变了形，一身戾气，满身负能量，日子自然越过越沉，运势也跟着一路往下走，整个人生，就这么偏了方向。

现在想来，她其实本是个好女人，只是命太苦。

我抿了抿嘴，脑海里又浮现出当年那个红苹果。一想起那滋味，口水都忍不住往外冒。

说真的，往后这么多年，我再也没吃过那么好吃的苹果。人在穷得连口饱饭都难的时候，尝过一口甜，那味道是刻进骨子里的，一辈子都忘不掉。

躺在床上，我沉思了许久。

我爸那个样子，撑不起家；我奶奶性子又太软，跟棉花似的。像刘欣喜这样的人，岂不是正好？

我猛地一拍脑袋——可不是正好吗！

对我来说，这简首是解决了天大的难题。有这么一个后妈，好像……真的挺不错。

一念起，万千心思跟着炸开。

我兴奋得大半夜睡不着，比当年挖到一座大墓还要开心。

这红娘，我当定了！

第二天，我带上大黄，抗一箱子饮料、五斤肉，装作串亲戚的样子，首奔隔壁村。那地方我熟得很，当年走街串巷卖酱油醋，每条路都门儿清，没一会儿就溜到了刘欣喜家门口。

可一看见那低矮的泥巴院墙，我心里还是忍不住颤了一下。

不比当年我家好多少，可人家收拾得干干净净。院里墙角用破网围了十来只鸡，旁边柴火垛码得整整齐齐，空地上还种着菜，一垄一垄规规矩矩。

撇开那三间破旧的草房不说，这小院农家气息十足，一眼就能看出来，刘欣喜是个能踏踏实实过日子的人。

我在院外站了片刻，就听见“吱呀”一声，房门开了。

一个偏瘦的女人端着簸箕走出来，正是刘欣喜。她比几年前更憔悴了，头发里掺着不少白发，正专注地站在院里簸豆子，动作熟练又认真。

我让大黄蹲好，急忙抽出两瓶饮料，快步走到门口：“刘姑，忙着呢？”

“啊？谁啊？”

刘欣喜停下手里的活，疑惑地看向我。