楚怀王风尘仆仆赶到武关之西，果然见秦昭襄王的仪仗正在迎候。待到楚怀王下车，走到近前一看，哪里有什么昭襄王？原来是秦军的一位将军假扮的！

在昭襄王派出使节赴楚时，就派了泾阳君带着君王车驾和护卫来到武关，设下圈套。又派大将军白起率兵一万，埋伏于关内；将军蒙骜率兵一万，埋伏于关外，用以震慑楚军。

楚怀王一到，即被扣押，秦国的伏兵跃出，迅速截断了怀王的退路。

楚怀王，插翅难飞了！随后，他被带往咸阳。

一国之君像这样被阴谋劫持，在春秋战国时代也是很少见的。

阴谋既然好用，那为何不用？昭襄王大喜，在章台之上举行大朝，对楚怀王就像对待籓臣一样，强迫他割让巫郡与黔中郡。

楚怀王稀里糊涂地成了人质，只得同意割地，但他倒还是个爱国者，坚持要先签盟约，再谈割地。秦国方面哪容他做这个美梦，只同意先割土地，然后签约。

楚怀王怒而拒绝，说：“秦王欺我，还要夺吾土地！”

秦国方面见怀王不服软，就将他软禁了起来。

消息传回楚国，朝野无不震惊，群臣聚在一起商量对策。有人提出，大王被扣留，秦国以此为要挟，要割我土地。太子横现在尚在齐国为质，若秦、齐合谋，则楚亡矣，不如拥立其他公子为王。