翌日。
红蕖托着腮对着一池湖水发呆，心里还记挂着床底藏着的那把云鹤伞 —— 昨日凌越在正厅的试探让她一夜没睡好，正琢磨着该怎么悄悄把伞还回去，身后忽然传来熟悉的、带着冷意的声音。
“红蕖姑娘。”
红蕖身子一颤，她僵硬地转过身，就见凌越站在回廊尽头旁，玄色劲装衬得他身姿挺拔，腰间的御龙司令牌在日光下泛着冷光，周遭恰好没有往来的侍女，只有风吹过枯叶的轻响。
是他。
四周空无一人，这里竟成了无人留意的暗隅。
“凌、凌大人。” 红蕖攥紧了衣篮的提手，指尖泛白，下意识地往后退了半步，“您怎么会在这里？城主在前堂……”
“我来给城主送份降龙司的刑狱文书，” 凌越缓步走近，脚步轻得几乎没声音，他停下时，两人之间只隔着两步距离，足够让他清晰地看到她眼底的惊慌，“恰好在前院听闻姑娘在这边，便过来等你 —— 毕竟，有些事，总不能当着城主的面说。”
这话像块石头砸在红蕖心上，她的脸瞬间白了几分，垂在身侧的手悄悄绞紧了衣角：“我，我不明白你说什么，我怕是帮不上大人什么。”
“帮不上？” 凌越嘴角勾着抹似笑非笑的弧度，目光落在她慌乱的眉眼上，“姑娘倒是会装糊涂。那日在月老祠外，雨下得那么大，姑娘躲在破庙里发抖，是谁撑着云鹤伞送你回府的？又是谁把伞借给你，让你遮雨的？又是谁才泥潭里把你一路背回来的？”
“别！别说了！！……” 红蕖惊的下意识捂住了他的嘴，指尖触到他微凉的唇瓣，她才后知后觉地反应过来自己做了什么，脸瞬间红透，慌忙想收回手，手腕却被凌越一把攥住。
他的掌心又冷又硬，像铁钳似的扣着她的手腕，让她动弹不得。“装不认识我？” 凌越的声音从她指尖下传来，带着几分戏谑的沉哑，“下那么大的雨，我背着你走了二里地，后颈都被你的头发浸得湿透，红蕖姑娘倒是好，转头就装不认识，连句谢都没有，现在还急着和我撇清关系？”
红蕖的脸又红又白，像被染错色的绢帕。她不敢看凌越的眼睛，只能垂着头盯着自己被攥住的手腕，眼泪在眼眶里打转，声音细得像蚊子叫：“那日…… 多谢凌大人援手。我、我明日就把伞还给您，您要多少酬金都行，我攒了半年的月钱，都给您…… 求您别再提这事了，要是让城主知道我私出府门……”
“私出府门是小事。” 凌越打断她，手指微微用力，捏得她手腕发疼，声音压得更低，像毒蛇吐信似的缠上她的耳朵，“可若是让城主知道，你私会的是御龙司的人 —— 还是如今盯着城主府动向的御龙司掌事，你说，辞城主会如何待你？”
他刻意加重了 “御龙司” 叁个字，眼底的锐利像针，直直刺进红蕖心里。她猛地抬头，一片慌乱：“我真的不是故意的！那日我只是想去求支签，没想到会遇到您，更不知道您的身份…… ！”
她忽然想起什么，动作猛地顿住 —— 凌越身上有股清冽的冷香，和辞凤阙惯用的沉水香截然不同。上次她晚归时，辞凤阙就是闻出她衣襟上沾了陌生的男人味道，才动了怒用鞭子抽她。此刻又被凌越攥着手腕，衣裳上沾了他的气息，回头让辞凤阙闻见，怕是又要罚她……
想到这里，红蕖挣扎得更急，眼泪掉得更凶，又气又急的叫道：“放开我！我真的会还你伞，还会给你酬金，别再抓着我了！若是沾了他不喜欢的味道，他会生气的！”
凌越看着她泫然欲泣、连挣扎都带着怯懦的模样，心里那点因她刻意撇清而生的不悦竟淡了些，反而觉得这副慌慌张张、像只被逼到绝境的小金鱼似的模样有些有趣。他不仅没放手，反而凑近了她的耳边，
“明日巳时，我在府门西侧的茶馆等你。若是你不来……” 他顿了顿，语气带着威胁，唇角笑容戏谑而压迫，：“我就只好亲自去辞城主，当着他的面讨还那把云鹤伞 —— 顺便跟他说说，那日雨中我是怎么背你回府，又是怎么把伞借你的”