送葬
宏元三十五年冬，许久未曾飘雪的万都骤然下起雪来，纷纷扬扬，裹着寒风荡了一夜，待到第二日晨起，霜白已覆盖满城。{·优?品#小?o&说)`网%] a+无#??错.?°?网t!D ,`无t错$内×;{容?|
倒也不怪她啰嗦，自去岁冬沈凌遭了难，她身子便一直不大好，畏寒又易病，惯常是要吃药的。又因长久在屋内养着病，从前活泼的性子也沉静了下来。
卫国公找遍北境大夫，养了一年也没将自家宝贝女儿的身子养回去，如今又来到距家千里的万都，纵是比北境暖和些，却也孤零零的。
沈凌微微轻笑，打断她道：“李公公那边说好了吗？”
空青当即忘了自己原来的话：“说好了。”
“方才他传信来，说陛下今晚便到。”提及此处，空青顿了顿，犹豫问道：“小姐，您真的决定了吗？今日见过陛下，便再回不了头了。”
“空青，”沈凌平静唤人，“我从回来那天起，就没想过回头。”
暖炉透出星星点点的火光，映在沈凌脸侧，像是始终暖不热这个人，分明也才豆蔻年华，却冷漠的如同殿外的霜雪一样。
空青微微叹气，心知自家小姐性子，不再劝阻什么。
殿外，暖阳被层层遮住，雪依然在飘，纷纷洒洒又在霜白之上覆了一层，缥缈间云垂日落。
蓬莱殿挑起夜灯，正殿内宏元帝手执一册书高位而坐，面色低沉眼神微眯，不时扫过下方跪着的人。
年过半百的天子这般情态，李暮在旁候着一息也不敢喘。
“你可知道你在说什么？”
闻言，沈凌面不改色回道：“知道。”
“陛下，妾想入朝。”
宏元帝一言不发，只低头依旧翻着手中的书，一时间，空大的宫殿内只剩了“哗啦哗啦”的声响和几不可闻的呼吸声。
许久后，沉默被宏元帝打破。
“为何？”
沈凌不敢放松半分，一字一句道：“陛下需要妾，妾也需要陛下。”
宏元帝像是终于起了兴趣，他合上手中书册，视线落在沈凌身上，“说下去。”
“姑母病逝，陛下需要妾留在这里看住沈家。”沈凌话音未落，宏元帝的眼神已快将她刺穿，她却依旧不紧不慢继续说：“陛下戎马半生，属国无不败于您手臣服大周，朝内上下亦唯陛下马首是瞻。而今平南王镇守西南，图伦南诏两国陛下自不必担心，唯一有变的就是北方回兰一族。回兰骁勇善战，与大周交战多年，如今归顺又能尊大周多久？这是陛下的心病。”
“家父镇守北方手握重权，难道陛下不曾担心家父吗？”
沈凌这话说得直白，虽面上看起来不显慌张，实际上心里也在发颤，一颗心提到了嗓子眼——她这是在赌。
她勉强无视宏元帝愈发锐利的目光，继续道：“沈家百年世族，到如今虽子嗣单薄人丁稀少，却声望颇高。十五年前，家父曾承诺陛下，沈家此后一代只入朝一人，陛下可还记得？”
“自然记得。”
沈凌暗自缓了口气。
“妾是女子，如若妾入朝，所得一切便均仰赖陛下垂恩。大周没有女将，妾也不可能承继家父爵位，陛下顺势收回沈家兵权便名正言顺。此外，只要妾在这里一日，家父便会替陛下好好守住北境。”
她思量一番后又道：“陛下多年忙于肃清朝堂，如今看起来是无风无浪，可权利相争，朝堂之上又岂会真的有风平浪静的时候？这背地里有多少阴谋诡计，陛下也未必知晓，妾可以为陛下做些您想要的。”
“朕想要的？”
“比如大理寺、御史台、刑部都做不了的事。”沈凌意有所指道：“陛下，妾愿做您的刀。”
满室寂静，宏元帝看了她许久，忽地轻笑出声，他轻轻摇头，问道：“说了这么多，那你想要什么？”
沈凌顿了顿，随后叩首相拜：“妾想保沈家不赴傅家后尘。”
“傅家后尘？”
宏元帝笑容微收，面色顿时阴沉下来，握在手中的书猛然掷下，堪堪砸在沈凌身侧，一旁的李暮登时跪在了地上。
“你不过十四，这些话谁教你的？”
“无人。”沈凌闭了闭眼，冷静道：“傅家满门抄斩，沈家不愿。傅家谋叛，沈家不会。”