“杨大人，铁证如山，解释不得、解释不得啊……”

“天石！”杨涟忽然向内室唤道。

杨天石应声而出，趋步上前，向朱由桤行礼：“给大殿下请安。”

“免礼免礼。”朱由桤疑惑地瞅着杨涟。

“天石，大殿下是来查案的。”

朱由桤连连摆手：“不是，不是。”

杨涟不由分说：“刺杀现场你在，追捕现场你在，此案到底如何，你说说看。”

“听说刺杀现场发现了东宫‘禁’字牌。”

“这个大殿下知道。”

“刺客自尽前，也供出是东宫指使。”

“你看看，你看看，这不是铁案如山了吗？唉！”

“卑职也认为铁案如山，但此案却绝非东宫所为。”杨天石断然道。

“嗯？”朱由桤一怔，“怎么说？”

“幕后主凶聪明反被聪明误。刺杀现场发现东宫‘禁’字牌，恰恰证明此案绝非东宫所为。倘若幕后主凶真是东宫，皇后却让刺客将证据留在现场，请问大殿下，天下哪里有这么傻的主凶？”

“刺客并非有意，乃无意丢失罢了。”

“绝无可能！若东宫是主凶，刺客就算一万个不慎，丢失的也决不会是东宫的‘禁’字牌，相反，有可能是任何宫室的通行令牌。大殿下，皇后娘娘何等身份，哪个宫室的通行令牌弄不到手，偏偏弄个自家的‘禁’字牌交给刺客，这实在解释不通。”

“大殿下，”杨涟面露笑意，“不是我夸自己的儿子，锦衣卫做了这些年，他还真是长了不少侦伺的本事。”

“一男一女，两个刺客，都亲口供出幕后主凶是东宫，其中的一个，啊，你也听到了，你又怎么说？”朱由桤不快地责问道。

“是啊，是啊，怎么说？”杨涟也很感兴趣地瞅着儿子。杨天石又是一笑。

“大殿下聪明过人，对江湖刺客的规矩却是盲点。举凡刺客，行刺之前早已做好必死之准备。幕后主凶收买刺客之时，亦必答应刺客，办理其一切后事，譬如在刺客死后，终生供养其父母妻儿；但刺客若在死前供出幕后主凶，则一切应允立时化为乌有。因此，刺客临死所作人证，必为伪证。”

“嗯，好好，我这儿子不蠢。不过我还是不明，这幕后真凶到底是哪个呢？”

朱由桤一怔，不禁瞅向杨天石。

杨天石踱起步来：“不知其然，却可猜侧其所以然。”

杨涟却深深地瞅着朱由桤：“你看，你看，我这儿子……”

朱由桤却被杨涟嘲讽锐利的眼睛瞅毛了。

“天石啊，你不会怀疑是我吧？”

“大殿下说笑了。这等灭绝人伦、残杀骨肉之事，大殿下何等身份，岂能为之？大殿下说笑了，说笑了。不过，天石啊，你还是说说看，好让大殿下放心嘛。”杨涟瞅向儿子。

“近来混迹山林，发现一桩奇事。一对鸟儿夫妇养育了三只雄鸟，其中一只不知为何对另外两只怀恨在心，必欲置之死地。它叼起一颗石子，砸死了它一个鸟兄，现场却伪装成鸟弟所为。鸟父大怒，相信现场证据，打死鸟弟。凶鸟阴谋得逞。这就是人们常说的‘一石二鸟’之计。大殿下，爹，不知我说清楚了没有。”

“清楚，清楚，再清楚不过。”杨涟笑着。

朱由桤却忽地起身，犹是笑着，却已是笑里藏刀：“你杨家三代，世受国恩，想必不会挑唆父皇杀妻灭子。”

杨涟慢慢站起，深深一揖：“大殿下如此孝心，杨涟深受感动。明日朝堂之上，陛下悲痛之时，但有丝毫此意，杨涟必力谏陛下，务使萧墙之祸，消于无形。”

“但愿如此。”朱由桤一声冷笑，“告辞。”

朱由桤拂袖而去。

朱由检从内室出来了，悲愤地说：“师傅，就是他！”

“天石能看出此案蹊跷，以陛下圣聪，亦定然洞若观火，所以二殿下，皇后之事你不必着急。然宫闱之祸，绝不能再起；夺嫡之恨，亦绝不能再生。只要陛下速修国本，这种祸起萧墙的宫廷残杀必可终止。明日朝堂上，杨涟拼了这条命，也要奏请陛下速立太子。殿下，其他事情就不要纠缠了，不然骨肉相残何时了啊？”

已是深夜，锦衣卫衙署白虎堂内，朱由桤、魏公公、钱仕达三人脸色铁青，围坐在桌案前，半晌无语。朱由桤终于按捺不住：“父皇绝不能临朝。”