在距离砥平里约两公里的地方，公路穿过了一段险要的隘中：这是一段位于望美山右侧，于山腰凿开的极其狭窄的豁口，全长140米，两侧的悬崖断壁高达15米，路宽仅能勉强通过一辆坦克。

当柯罗姆贝茨的第一辆坦克进入隘口的时候，中国军队的一发反坦克火箭弹击中了坦克的炮塔。四名工兵乘坐的第二辆坦克进入隘口以后，火箭弹和爆破简同时在坦克两侧爆炸，坦克上的工兵全被震了下来。受到打击最严重的是坦克连连长乘坐的第四辆坦克，在被一枚火箭弹命中之后，除了驾驶员还活着，其余的人包括坦克连连长希阿兹在内，全部死亡。幸存的驾驶员把这辆燃烧的坦克的油门加大到最大限度，猛力撞击其余毁坏的坦克，终于使狭窄的隘口公路没有被堵死。

在悬崖上面的中国士兵把成束的手榴弹和数个捆在一起的炸药包扔了下来。坦克连连长死了，没人指挥坦克的前进。冲过了隘口的坦克调回头压制中国士兵对隘口的攻击，没有通过的坦克也在后面向中国士兵开火。一直跟随坦克搭乘到这里的步兵成了中国士兵射击的靶子。至于队伍最后面的那辆收容伤员的卡车，虽在中国军队的夹击下一直跟随到这里，但它只是到了这里，卡车被打坏了，车上的伤员全部下落不明。

冲过隘口，柯罗姆贝茨在坦克中立即看见了在砥平里外围射击的美军坦克以及与中国士兵混战在一起的美军士兵。他立即命令与砥平里的美军坦克会合，然后向中国军队围攻砥平里的阵地开炮。

砥平里的美军二十三团听说骑兵一师五团到达的消息，如同得到百万援军一般欢呼起来。

实际上，美骑兵一师五团的增援部队到达砥平里的只有十几辆坦克和23名步兵，23名步兵中包括13名伤员。增援的坦

克一路冲杀过来基本上已经没有弹药了。因此柯罗姆贝茨上校九死一生地到达了砥平里，除了给了二十三团以心理上的支援外，没有军事上的实际意义。

所幸的是，15日下午，中国军队停止了攻击。

对砥平里攻击的停止是在中国基层军官的坚决要求下决定的。

在中国军队的战史中，下级指挥员在战斗中向上级指挥员提出“不打”的要求，砥平里属罕见一例。

对砥平里之战意见最大的是第三十九军军长吴信泉将军。

2月6日，上级的指示是：第四十二军集中力量打砥平里。

但后来因为第四十二军距离砥平里太远，这个命令没有执行。

后来，命令第四十军和第四十二军各派一个师包围砥平里，但最后对砥平里实施的包围仅仅是在北面和西面。在东、南方向没有中国部队，还叫什么包围呢？原来的指示是：第三十九军的—一五师和一一六师沿汉江北岸东进，—一七师到龙头里集各结，但实际上还没等到集结，一一七师又奉命南进。横城反击战结束，一一五师受命西进，从东面打砥平里，部队前后绕了一个大圈子，这样的调度别说打仗，急行军也把部队拖垮了。—一五师由于距离砥平里的路程远，直到12日下午15时才攻击到马山，而在—一五师打马山的时候，砥平里的西、北两面都没有枪声，后来才知道第四十军和第四十二军是上半夜攻击的，后半夜攻击停止了。

15日上午，吴信泉军长接到关于对砥平里攻击的三个师一律归第四十军指挥的命令时，他已感到仗打到这个份上已经显示出诸多不利的迹象。邓华指挥部完全可以直接指挥三个师作战，怎么打到困难重重的时候反而突然变更指挥权呢？而“邓指”又打来电话，命令16日务必拿下砥平里。在砥平里坚守的美军并非原来估计的兵力数字，不但有6000人之多，而且防御工事十分坚固，我军以野战方式攻击根本攻不动，况且敌人的飞机、大炮、坦克的火力十分猛烈，我军参加攻击的三个师所有的火炮加起来才3O多门。兵力和火力的对比如此悬殊，16日拿下砥平里的依据是什么呢？

战士的伤亡实在是太大了，已经不能再这样伤亡下去了。