众人的心情异常沉重，气氛凝滞，两人一唱一和，倒是显得牧家欺贫爱富。牧文光叹息了一声，微微闭上了眼睛，似乎在努力平复内心的波动。他缓缓地开口，声音平静而沉稳：“事已至此，我便无需再隐瞒。与老夫孙女定下婚约的便是元家岭的元小郎君。”

“哪个元小郎君？我未曾听在书院中听元盛兄提起此事。·k+u!a.i·k·a.n!x!s￠w?.¨c,o·m￠”季元下意识想到和自己同为童生的元盛，突然似是反应过来道：“难道是近日颇为九王爷看重的元安？”说完，眼里闪过一丝寒光，心道这牧家也不过尽是些曲意逢迎之徒罢了。

牧文光微微一笑，继续说道：“刚才的情况老夫已经解释清楚了，但似乎季小郎有些误会。订婚之人，并非是季小郎所说二人，而是元家岭的元静云。”

听到这话，方县令和季元都不禁愣住了，其中一人在方县耳边耳语，似乎是和他说明了元静云的来历与身份，他们交换了一瞬间的目光，然后纷纷笑了起来，似乎认为牧文光是在开玩笑，试图诓骗他们离去。

方县令哈哈大笑：“牧老爷，您这个玩笑可开得太大了。元静云是何人？本官怎得听说此人乃一乡野疏陋小儿，你当真舍得将宝贝孙女纳入乡野之家？”

季元也笑道：“牧老爷，季家虽寒门微贱，亦未至于元静云之辈不能及也。彼乃农家子，许以贵女，与之缔婚，岂不牵累族中其他女子？”

牧文光的面容依旧凝重，凝视着两人，缓缓开口：“老夫非戏言，订婚之约已然成定，元静云亦已应允。”

方县令和季元的笑容逐渐凝固，对牧文光的话有些半信半疑。就在这时，牧业匆匆跑到牧文光身侧，脸上带着一丝焦急，一边气喘吁吁地说道：“家主，小人已去医馆找了元静云，但是……但是他不在医馆。”

“可知去了何处？”牧遥在牧文光身后急忙问道。

“据说，前两日便整理了行装，出城两日未归。”牧业小心翼翼的看了一眼牧遥苍白的脸色，又擡头看了一眼牧文光。

这一声“不在”，犹如雷霆霹雳，曾以为牧文光只是在愚弄他们的季元和方德元，看着牧府众人突然变色的表情，他们更加坚信牧文光不过是匆忙拿来的权宜之计，定然是随意挑选了一个无名之辈，以图撇开这场婚事。然而他们自己却没有想到，那人胆小怯懦，听闻县令亲自前来提亲，害怕涉足此事，悄然逃离。

“恐怕是牧姑娘遇人不善，此子我曾一见，然为乡间獐头鼠目之徒。”

就在季元嘲讽的言辞尚未完全消散之际，一个身形风尘仆仆的人突然飞快地接近了牧府的门口，众人的目光一齐转向那个人。虽然他浑身上下都沾满了尘土，外表狼狈不堪，但他的神情却始终保持着坚定不移的镇定。

“我见过，那日在诗社，此人就是元静云！”不知是谁高呼了一声，将众人的视线都引到了少年人身上，只见少年衣服上沾着泥，她的脸上有些擦伤，皮肤微微泛红，眉宇间却透着坚定和冷静，她站在那里，如同一株挺拔的松柏，面对众人的议论和注视也毫不动摇。

而她背上还背着一个竹筐，那竹筐显得颇为沉重，竹篾间隐约可见几根翎羽，微风吹来，竹篾微微摆动，露出其中的一角，正是两对雄健的大雁，它们羽翼丰满，显然是刚刚被捕获不久。

元静云站在牧府门前，目光执着而沉静，她微微一笑，视线扫过在场众人，声音平和却自信：“方县令、季公子，你们突然造访，实令在下颇感意外。然而，关于遥儿的婚约，我们如今已定下婚期，实不容置疑。”

她的声音虽显稚嫩，却铿锵有力，似乎能划破风尘，击退众人内心的纷乱。那份沉稳和自信，让众人忍不住为之一震，近看衣着无关与丰神俊朗的季元相比，两人可谓云泥之别，但元静云周身气势却似乎不输季元。

“现在正值大暑，此人不知从哪里猎得这般雄健的大雁，倒是有心了。”

“牧家那么有钱，想买什么买不到，你莫要被这些小把戏给骗了。”

“此子相貌平平，这牧府怎会舍弃季小郎这般佳婿，当真是鼠目寸光。”