可以这么说，南京城内的中国守军的浴血巷战、顽强抵抗的消息，都成了咱被不断失败的噩耗弄得垂头丧气的最高领袖的精神慰藉了。这个多年的老政客、老江湖，面对气壮山河的铁血军也是油然而生出衷心的敬意与感动，以至于每天都要认真地关心南京城巷战的情形如何了。

元月十六日，在面对南京城巷战已至一月，最高领袖第七次亲自给唐生智上将的南京警备军下达了撤退令：

“你们每一个人，都表现出了我中华民族威武不屈的凛然正气，充满了英勇殉国的无敌勇气，你们都是伟大的战士，是所有民为之骄傲自豪的……，英雄，归来兮”

唐生智上将也被这份充满了感情的撤退令感动得热泪长流，复电称：

“军人以服从为天职，保卫国土，捍卫首府，职责所在。感谢委座及民的盛赞过誉。我等南京警备军的众将士，愿洒尽最后一滴血，痛击残暴之倭寇；愿以最后一枪一弹，亦必与强敌血战到底委员长万岁中华民国万岁中华民族万岁”

拼死到底的漂亮口号喊得山响，唐生智等人面对艰难的南京城内的巷战局面也不得不考虑剩下的数千南京警备军的弟兄们如何撤离的问题。悄悄给仍在宣城据守已达一月有余的周大少团长发去询电。询电只有寥寥几句话，周大少团长的回电却是洋洋千言：

“作为一个军人，我从来没有见到过还有比南京警备军的将士们更英勇、更壮烈的战士，你们都不愧于‘魂’这四个字

牺牲不到最后关头，绝不轻言牺牲，抗战作为一个持久的战争，局部的战术目标已然达到，自可撤离为要。孟潇公须知，这历经月余血战留存的五千将士们是多么宝贵的财富啊……”

周大少团长的回电也提到了自己对于五千南京警备军如何从数万日军合围之中（华中日军主力已北上攻击占领安徽蚌埠等长江以北的战略要点，积极配合华北日军的攻取山东的军事行动，以谋取会攻徐州的战略目标）安全撤离南京围城的几个办法。

按照唐生智的理解，其主要的意思就是，建议南京警备军从南京城西南面的水西门作为突围之处，突出后部队经谷里、陆郎，从当涂渡过长江，或者从宣城以北周大少团长死守出的逃生通道撤往皖西山区。

南京警备军的唐生智、刘兴、周娴等人仔细商议了周大少团长的撤离建议，一致认为其从水西门一带突出的撤离计划最为巧妙完全可行，遂执行之。并于元月17日做好了全部准备，元月十八日正式开始了南京突围战。

眼下指挥日军在南京城进行巷战的是日军第六师团的谷寿夫中将。周大少团长在复电中分析了这个号称日酋中的“战术家”的一些军事指挥特点，其做事认真、细致，实事求是的态度，战术素养在日酋中确实比较出色，但性格多疑，当可利用这一点。

简而言之，周大少团长的这个撤离计划就是声西击西，以极少数部队率先在南京城西南边的水西门打响突围战，但突而不破，击而不出，其余南京城内各处及四周各门皆保持静穆，却在南京城以东的中山门一带布置少数疑兵，以迷惑谷寿夫的注意力。

水西门的规模突围战不妨多弄数次，直至谷寿夫做出错误判断，调集合围南京城的日军主要力量于中山门，这时隐蔽在水西门一带的南京警备军主力奋勇突出，随即以轻装急行军速度乘夜色疾驰向西，脱离日军的合围圈。整个撤离计划的关键在于一个隐蔽的问题：水西门的南京警备军的主力要完全做到隐而不露，而东边的少数疑兵则要隐而少露。

38年的元月十八日夜十二点，南京城内的南京警备军的撤离计划正式开始。一开始的南京警备军对于南京城西南的水西门的突围战斗果然使老奸巨猾的谷寿夫中将大生疑惑：一百多中国守军的突围举动有些反常啊？陆陆续续谷寿夫中将又得到了一些情况，谷寿夫中将冷笑：

“南京城内的那支支那南京警备军终于是熬不过去了，部队是试探我合围的力度，还真是狡猾大大的，突围战想布个声西击东之计。”