“敦子夫人，你知道刚才那首彩球歌吗？”

“金田一先生，敦子是从别处嫁过来的，大概不知道。敦子，是不是？”

“是的，刚才是我第一次听妈妈唱。我嫁到这里来的时候，彩球歌的内容是‘西条山雾深，千曲河波大’这一首，啊！不知道是不是叫‘川中岛之歌’？大家都唱过这首歌吧！”

“对、对！”

仁礼嘉平扇着白扇说：

“我的小妹当时也唱这首‘西条山雾深，干曲河波大，远方听到的声音……’她总是边唱边拍彩球，两脚交换抬高，让球从**穿过；我记得当时妈妈还感叹地说她不像个女孩子家，动作这么不文雅。”

“这么说，刚才老夫人唱的这首彩球歌。在这个村子里面能清楚记得的人已经不多了？”

“是的。对了，辰藏。”

“什么事？”

站在下座的辰藏慌忙跪下，他的鼻头依旧是红红的。

“你妈妈松子比我小三岁，她记得这首彩球歌吗？”

“不可能的啦！老夫人。”

“为什么？”

“还问为什么？我妈妈跟老夫人不一样，她已经罹患老年痴呆症了。”

五百子皱皱的嘴扬起一丝优雅的笑容说：

“呵呵……真实我也是一样啦！原本已经忘了……”

“可是你刚才不是唱得很好吗？”

“这是因为……大概是前年吧！村长追根究底一直问，我好不容易才想起来的。”

金田一耕助有点惊讶，迅速看了矶川警官一眼，并问道：

“村长？他向您打听刚才那首彩球歌吗？”

“是的，那是前年的事情。”

矶川警官的眼中也露出异样的光芒，摇晃着膝盖说：

“老夫人，村长为什么要问彩球歌的事情？”

五百子很开心地笑着回答：

“是这样的……金田一先生，请你也听着。”

“是的，我在听。”

金田一耕助内心不断涌起一股怪异的感觉。

只见五百子数着念珠，看着在座的人说：

“在座各位应该都知道村长是个自命风流的人，前年有一本不知道什么名字，专门刊载乡野传说、奇风异俗等等的杂志出版，可能现在还有出版吧！村长说他想写鬼首村彩球歌寄去，因此才来找我问……对了，辰藏。”

“是。”

“你刚才说你母亲已经痴呆，其实我也差不多了。”

“老夫人别这么说。”

“这是很久以前的事情了，而且近几年来都没有听人唱过这首歌。当时村长问我，我一点都想不起来，反而是村长比较记得，于是我将他记得的部分和我努力回想的部分拼拼凑凑之后，就是我刚才唱的彩球歌。如果不是那样的话，我恐怕也想不起来了。”

“老夫人。”

矶川警官的声音好象卡在喉咙里。

“材长是否写了彩球歌寄去给那本杂志？”

“是的，而且……”

五百子像个小孩子，兴奋地说：

“对方确实照村长写的那样登在杂志上，村长高兴极了，立刻跑来拿给我看，可是那么小的印刷字体，我年纪大了也看不清楚，于是他就说要自己念给我听，我一说好，他就念了好几遍。当时的村长真是个好人……”

看来五百子和村长谈话十分投机，她的眼中露出一抹怀旧的神采。