就在那天，四散奔逃的民众开始意识到自己对食物的迫切需求。他们越发感到饥饿难耐，因而也就顾不得所谓私有财产了。农民们个个手持武器，出门保卫自家牛棚、谷仓和尚未成熟的块根作物。许多人都像我弟弟一样向东而行，还有些人不管死活，执意返回伦敦寻找食物。那些人主要来自伦敦北郊，对黑烟的认识多是道听途说。我弟弟听闻约有半数政府官员聚集在伯明翰。在英格兰中部各郡，人们正在准备大量烈性炸药，用以制造自动地雷。

他还听说，中部铁路公司已从恐慌爆发第一天的瘫痪状态中恢复，现已重新通车。列车从圣奥尔本斯出发一路北上，以缓解伦敦周边各郡的拥堵状况。奇平昂加[61]也贴出公告，宣称北部各城镇拥有大量面粉储备，二十四小时之内便可向附近地区忍饥挨饿的难民发放面包。不过，我弟弟不为所动，仍坚持原定的逃亡计划，他们三人一整天都继续向东前进。除了这则承诺之外，他们一路上再未听见任何分派面包的消息。实际上，别人也都没有听到更多有关消息。当晚，第七颗流星从天而降，坠落在樱草山上。流星划过之际，埃尔芬斯通小姐正在守夜——她与我弟弟轮流站岗。她亲眼看见了那颗流星。

周三那天，他们三个逃难者——在尚未成熟的麦田里度过一夜后——抵达切姆斯福德。在那里，有个自称“公共供给委员会”[62]的居民组织，抓住他们的小马驹作为粮食充公，却无任何回报交换，只是答应第二天分给他们一份马肉。人们传言说火星人已到埃平，还听说沃尔瑟姆修道院的兵工厂没能炸死一个火星入侵者，反而被彻底摧毁。

人们从教堂钟楼上瞭望，观察火星人的一举一动。我弟弟非常幸运，因为他选择立即前往海滨地区，而非苦等粮食，坐以待毙，尽管他们三人早已饥肠辘辘。中午时分，他们路过蒂灵厄姆。说来奇怪，那里似乎异常宁静，荒无人烟，只有几个逃难的劫匪正在搜刮食物。离开蒂灵厄姆不久，大海突然出现在他们眼前。放眼望去，还有星罗棋布的各式船只，种类之多超乎想象。

由于水手们无法再往泰晤士河溯流而上，于是便取道埃塞克斯海岸，去往哈里奇、沃尔顿和克拉克顿，随后抵达福尔内斯和舒伯里，解救那里的民众。这些船排列成一弯巨大的镰刀形弧线，两端消失在内兹岬[63]的迷雾之中。靠近海岸的是为数众多的渔船——来自英格兰、苏格兰、法国、荷兰和瑞典等地，还有从泰晤士河驶来的汽艇、游艇和电动船。远处是吨位较大的重型船，有肮脏的运煤船、整洁的商船、牲畜船、客船、运油船、不定期远洋货船，以及一艘破旧的白色运输船，甚至还有从南安普敦和汉堡驶来的邮轮。我弟弟沿着湛蓝的海岸穿过布莱克沃特河，隐约看见海面上遍布着大量船只，水手正与岸边的人讨价还价。黑压压的人群从布莱克沃特河一直延伸到莫尔登。

大约两英里之外，停泊着一艘装甲舰，吃水很深。在我弟弟看来，那模样就像船舱浸满水似的——这就是撞角军舰“雷神之子”号[64]。这是视野范围内唯一的战舰。但是，波澜不惊的海面右边——那天格外风平浪静——远处飘来一股蛇形黑烟，标志着海峡舰队[65]另一批装甲舰也已到来。当火星人发起进攻之时，这些装甲舰穿过泰晤士河港口，排列成直线，向两端延伸。它们蓄势待发，都进入战备状态。尽管它们全程保持高度警戒，却对火星人束手无策。

一看到海，埃尔芬斯通夫人顿时变得失魂落魄，无论她小姑妹如何劝慰都无济于事。她从未离开过英格兰，宁死也不愿流落异国他乡，过着无亲无故的生活，或者其他在她看来十分可怕的事。在这可怜的女人眼中，法国人与火星人似乎没什么区别。连日来的奔波，让她变得愈发歇斯底里，惶恐不安，意志消沉。她的想法就是回到斯坦莫尔。斯坦莫尔向来是个宜居且安全的地方，他们还能在那里找到乔治。