“他面带笑意，径直朝我走了过来。转眼间，我就和这位来自未来世界的小矮人面对面站在一起。令我惊讶的是，他居然毫无任何畏惧的神情。然后，他转身用一种古怪而又悦耳的语言，与身后两位同伴流利地交谈起来。

“其他人也随之而来。不一会儿，有十来个小巧玲珑的矮人将我团团围住，其中一个人还向我打招呼。奇怪的是，我突然意识到，对他们而言，我的声音显得过于低沉刺耳。于是我摇了摇头，指着自己的耳朵，又摇了摇头。他向前迈了一步，迟疑片刻，然后碰了碰我的手。此时，我感到后背和肩膀也有许多柔软的小手在触摸。他们试图确认我是否真实存在，倒也无需大惊小怪。在这些漂亮的小矮人身上，确实有着某些令人信赖的品质——他们温文儒雅，亦如孩童般无拘无束。然而，他们又是如此脆弱，我觉得自己能像打九柱球[1]那样把他们十几个人掀翻在地。不过，当我看见他们的粉色小手触碰时间机器时，我赶紧做了个手势，以示警告。我突然意识到一个此前被我忽视的危险，万分侥幸的是，一切还为时未晚。我伸手拧下机器的启动杆，装进我的口袋。接着，我转过身去，寻思着该用何种方式和他们交流。

“这时，我更加仔细地观察他们的容貌。在他们如德累斯顿瓷器[2]般精致的外表上，我进一步发现了其他特征。他们留着清一色的鬈发，与脖颈齐高，紧贴双鬓，脸上没有半根毫毛，耳朵小得出奇。他们的嘴巴也相当袖珍，双唇薄而红润，下巴很尖。但他们倒是浓眉大眼，眼神温柔——也许是我妄自尊大的缘故，即便如此，他们也不及我期待的那样有趣。

“他们并未尝试与我交流，只是静静地站在我身旁朝我微笑，彼此轻声细语地交谈着。于是，我便主动开口说话。我先指了指时间机器，又指了指自己，踌躇着该如何描述‘时间’，最后我指了指太阳。一位相貌英俊的小矮人，身穿紫白相间格子短袍，顺着我手指的方向，模仿了一声雷鸣，令我惊讶不已。

“一时间，我竟不知所措，尽管他所表达的意思已经显而易见。我脑海中浮现出一个疑问：难道他们都是弱智？你们也许无法明白我为何会这样想。一直以来，我都如是设想，八十万两千多年后的人类，在学识、艺术或是其他任何领域，都应该远远超过我们的时代。然而，他们之中有人居然问了我这样一个问题——你是不是乘着暴风雨从太阳上下来的？这说明他们的智商仅相当于我们五岁的儿童。我原先看见他们的衣装、无力的四肢和纤弱的身形时，就已心存疑虑，这下果然证实了我的判断。一股失望之情油然而生，我顿时觉得建造这台时间机器纯属徒劳之举。

“我点点头，指着太阳，惟妙惟肖地模仿了一声雷鸣，把他们吓了一跳。他们全体向后退了一步，向我鞠躬致意。然后，有个人面带微笑地向我走来，手里捧着一串我从未见过的美丽鲜花，戴在我的脖颈上。这一创意博得众人热烈的喝彩声。他们立刻前赴后继，纷纷跑去采摘鲜花，并笑容满面地把花抛在我的身上，直到我差点淹没于花海之中。如果你们没有亲眼见到这一场面，恐怕难以想象漫长的文明演进所孕育的，是何等娇嫩奇妙的花朵。接着，有人建议应将他们的‘玩物’摆到距离此处最近的楼宇里展览。于是，他们领着我经过那尊白色大理石狮身人面像——这石像似乎始终面带微笑，注视着我惊讶的神情——朝一座由灰色回纹砖砌成的巨型大厦走去。一路上，我想起自己曾经满怀信心地期盼，人类的后代应当既肃穆端庄又高度智慧，不禁甚觉可笑。