“刘琦公子辛苦，你要是再不来，我们的军士就要饿肚子了。”诸葛亮一边笑着，一边走进后堂。

刘琦急忙站起迎接，“久闻卧龙先生大名，刘琦见过先生。”

“公子请坐。”诸葛亮摇着扇子不慌不忙坐入主座，“来人，上茶，上好茶。”

诸葛亮观察着刘琦，他身高七尺有余，容貌周正，举止妥帖，但面色有忧愁之感，并且面有菜色，应有暗疾在身。

诸葛亮心中暗想：‘主公所言不错，这刘琦公子果然已经受到了蔡氏家族的排挤，恐怕日子已经非常难过，甚至恐有性命之忧。’

前日刘备与诸葛亮详谈现世书中所见时，也谈到了刘备辞让荆州，结交刘琦，博望坡战曹操，退守江夏的事。

当时刘备又哭了，痛心地哭，为跳井的糜夫人哭，也为那万千百姓哭。

书中写得清楚，百姓不愿离开刘备，可刘备只有几千士兵，怎么护送十几万居民远撤江夏？那一路，即便刘备再怎么放低行军速度，也死伤了几千百姓。

且所有人都是背井离乡，财产损失无数。

当时诸葛亮问刘备，“主公，现在我们依然面临这个问题，曹操是早晚要来攻的。

新野区区小城，如何抵挡数十万大军。荆州则不然，地广民丰，仓廪充实，兵强马壮，尤其是水军乃是当世最强。如您能拥有荆州，亮有十层把握让曹操无功而返，百姓也能得以太平。这次，您还要退守江夏吗？”

刘备思考许久，最终下定主意，“先生，我刘备一生以仁为本。本来我以为，景升兄乃是我皇兄，我们万不可同室操戈，否则我失去仁义之名，就是失去立身之本。可现在我明白了，仁也分大仁小仁，爱也分大爱小爱。

如果百姓因为我爱惜名声而遭受损失甚至负伤身死，那我如何还敢称一声仁义。”

刘备对诸葛亮深深一拜，“请先生助我得荆州，拒曹操。”

不过刘备后来又对诸葛亮再三强调，他不想对不起刘表，占据荆州实在是为了对抗曹操，无可奈何。希望诸葛亮能采取尽可能缓和的计策，少杀人，不要伤及刘表。

诸葛亮自然要考虑周全，而所有方法中，最好的一种方式，便是扶持刘琦。

于是他让刘备给刘琦写了封信，求他协助帮刘备在刘表面前催一催粮草。诸葛亮料定，有了这个引子，如果刘琦真的在荆州日子艰难，必然会反过来主动找刘备结盟。

果然，刚过一天，刘琦就到了。

思虑到此，诸葛亮主动引起话题。

“运送粮草，本是小事，劳烦公子亲至，真是万分感谢。不过既然公子在此，亮斗胆一问，为何之前粮草延误两月，是否是刘荆州对我家主公……有些误会？”

刘琦听了，连连摇头，“孔明先生误会了，家父已经病了两个月了。”

诸葛亮：“哦？刘荆州竟然病了？”

刘琦：“是啊，家父年轻时常年征战，身上有内伤。如今年岁已高，身体日渐衰弱。

两月前突患疽发背，幸得医治及时，未出大事，不过身体一直虚弱，现在已经基本不问政事了。”

诸葛亮轻摇羽扇：“即使是这样，如若刘荆州没有下令阻止，那粮草之事亦该照旧啊？”

刘琦急忙说道：“是那蔡瑁从中作梗，断了皇叔粮草。”

诸葛亮故作惊讶：“那蔡瑁竟如此大胆，敢违背上命行事？”

刘琦叹了一口气，“不止如此啊。”

诸葛亮顺着刘琦的话问道：“此言何意啊？”

刘琦四处张望，诸葛亮对下人挥扇：“你们先退下吧。”待人走后，他对刘琦说道：“公子有话，可直言相告。”

刘琦先是问道：“请问皇叔在否，在下有事相求。”

诸葛亮故作深沉，缓缓摇摇头，“我家主公外出有事，近日不在，公子何时对我说也是一样的。主公走前曾将新野事务全权托付与我。当然，若公子想当面见主公也无妨，请三日后来，主公必当热情相待。”

刘琦压低了些声音，眼睛却越发明亮，“孔明先生，我听闻刘皇叔有奇遇，遇仙人授法，不知此事可是真的？”

诸葛亮轻轻一笑，“罢了，既然公子问起，我也不好隐瞒。”

诸葛亮正色道：“确是如此，主公现在正随仙人学法，待他学成归来，必将再给新野军民带来神技。现如今我也不知他身在何地。”