再睁眼时，天已亮了，船舶入港，正是海津镇。

说起这海津镇，其实有些特别。因此处位于海河与北运河的交汇处，战略位置重要，金末元初时设立了一处军事据点，叫做直沽寨。

作为边防之地，此处归属大都路武清县管辖。

元朝定都大都后，南粮北运成为国家命脉，海运和河运的漕粮，都要先运抵直沽寨，后再转运至通州和大都。

直沽寨因此成了整个帝国的海运和漕运枢纽，还修建了巨大的直沽广通仓。

因其重要性已远非一个普通县城下辖的“寨”所能涵盖，元廷于元仁宗延祐三年（公元1316年）将此地改设“海津镇”，并进行了好一番扩建。

“海津”意为“海运津渡”。

此时距离海津镇建成不过三十余年。

元朝时，“镇”通常是地位极重要之处，海津镇虽然名义上归属大都路管辖，但由于其关乎首都存亡，实际的管理却是由朝廷中央的漕运司分权。

加上原本管辖此处的武清县时不时掣肘，直接听命于汝阳王的元朝水军，和与各方都有些利益往来的江湖帮派。

让这座功能上完全独立的重镇中，呈现出多方鼎力的态势。

萧峰等人所乘乃是官船，一路自然畅通无阻，只是船只入港时，几个戴着斗笠、船夫打扮的江湖人忽然起身离去。此时正是晨间漕运忙碌的时候，几个船夫随意走走而已：

倒也无人在意。

海津镇地处渤海西岸，中秋过半，暑气早已被凛冽的北风扫荡一空。此地的气候，已非内陆的干爽秋凉，而是带着浓浓海腥气的、先声夺人的寒意。

萧峰、赵敏、周芷若俱是初次来到海边，面对眼前一望无际的大海，眼睛都不禁睁大了几分。

周芷若对赵敏道：“赵姑娘，你说这大海的另一边该是哪里。”

赵敏本来望着远处天与海的交界怔怔出神，听得此问忽然笑道：“海的另一边，没准也有一个男人两个女人往咱们这边看，其中一个女人正在问另一个女人。”

“你说这大海的另一边该是哪里呢~”

这本是赵敏的调笑之语，可在周芷若听来却是极有道理，不禁连连点头。

萧峰立在船头，任那海风扑面，只觉风势凌厉，竟似高手发出的掌风，带着一股子不容分说的蛮横。他深吸一口气，那股子咸腥味直灌胸臆，心道：

“这大海的脾气，倒比萧某还横上几分。”

“海风尚且如此，这大海之下怕是更有万分凶险。”

眼看船只就要靠岸，那掌船的军官托着个木托上前道：“三位大人，海边早晚风硬，易染风寒，小人特意为三位大人准备了三件斗篷。”

周芷若见那斗篷的料子很是厚实，说道：“我们后面转乘商船，海上用度有限，多个斗篷也是好事。”

于是对那军官道：“多谢这位大哥。”

那军官见周芷若容貌清丽好似仙女一般，一时间看得呆了，过了好一会儿才回过神来，慌忙俯身道：“大、大人说哪里话，这是小人应该做的。”

说话间船已靠岸，三人披了斗篷下船而去。

赵敏一路左看右看并无什么有趣的东西，才对萧峰说道：“我的萧大侠，你说咱们应该去哪儿找南下的船呢？”

萧峰自知以赵敏的聪慧定然早有计划，这一问乃是故意考教自己，笑着说道：“自然要去人多的地方。”

赵敏笑道：“那就是我们第一次见面的地方喽。”

周芷若一听是二人初次见面的地方，好奇道：“你们第一次见面……是在什么地方？”

赵敏故意卖了关子道：“一会儿你就知道了。”

三人穿过码头，入了城镇，不多时便寻到一家甚是气派的酒楼。赵敏和周芷若昨日一天都没吃什么东西，此时回到陆地都觉得有些饿了。

寻了个靠边的位置坐下，赵敏立即对小儿说道：“最好的茶，最好的酒，最好的菜，越快越好。”

“得嘞！”

那伙计扯着嗓门对着后厨喊道：

“大堂贵客三位！”

“最好的茶！”

“最好的酒！”

“最好的菜！”