虽然只走了一个照面，但徐晃立即意识到，面前这支将近七千人的敌军，远非当日在长坂坡与自己鏖战的那支敌军可以相比，无论是装备、士气还是作战斗经验，眼前的军队均远胜那支敌军。仅从气势上，徐晃甚至以为这支军队的战力远远超过了曹军中的河北籍部队，甚至超过了那些在官渡之战时还是新兵的河南籍部队，与淮南之战时的部队相比甚至也略占胜场，唯一能够在这支部队面前不落下风的曹军恐怕只有那些青州兵了。

徐晃突然开始有点理解曹操对刘备的重视了，这个冒牌的皇叔虽然屡战屡败东奔西走，连一个像样一点儿的立足点都没有，但是却在身边有意识地保留了一支沙场经验丰富的老兵部队，无论多么困难地处境下。这位左将军都没有抛弃他们，若不是近日亲眼得见，打死徐晃也不会相信刘备手中还握有这样一支生力军，仅凭这支部队的战斗力而言，长坂坡之战若是他们在场，胜负殊难逆料。在南征前，丞相府方面对刘备的总军力计算是两万人上下。但是却没有人料到其中竟然有将近七千名如此质量的士兵，若是刘备真的全军出动。在南郡和曹纯一决胜负的话，绝非一点胜算都没有。但是刘备竟将这样一支军队刻意地隐藏了起来，直到此刻才亮出底牌，这位左将军，他心中究竟打着什么样可怕的主意？

难怪曹丞相一直重视刘备而轻视刘表，这样地军队，在荆州只怕一支都没有。

在徐晃犹豫的同时。刘备也在犹豫，在抵达了内方县接掌了军权之后，他心中便立即开始盘算起能否将这支曹军追兵一举歼灭在章山之下。他并不清楚曹军究竟追来了多少人，在敌情地侦查和遮断方面骑兵天生就是步兵的克星。但是从这几日追击的速度和战斗的烈度整体判断，他觉得曹纯似乎并没有将全部主力骑兵用来追击自己，这纯粹是一种战场直觉，没有任何情报可以佐证，但刘备还是认为。如果在章山和汉津附近背水列阵的话，再加上撒出去接应张飞的关羽骑兵自背后夹击，这一仗己方的胜面比较大。

但是他仍然在犹豫，原因有三：

第一，目前刘琮已经投降，理论上汉水以西已经是曹军地内线。而自己这支仅存的军事力量此刻实际上是在进行战略层面上的外线作战。目前情报系统完全被破坏，而有限的骑兵部队目前根本无法支撑起如此庞大的情报体系，此刻在汉水西岸每多待一个时辰危险便增加了一分，曹操的主力大军若是全力开进，此刻应该正在襄阳以北渡过汉水，荆州地方武装被接收仅仅是个时间问题，在这里拖得越久，对自己越加不利。

第二，关羽的骑兵数量太少，而且是单马作战。没有马力补充。接应到张飞所部之后马力便消耗得差不多了，而且为了照应张飞部的步兵。机动能力上受到了更大地限制。因此自己虽然很有把握迎头击溃来犯之敌，但是却并没有包围并彻底歼灭这支骑兵的足够实力，再怎么说，这些骑兵的马蹄子也要比步兵的两条腿要快一些。

第三，也是最重要的原因，曹军的这支虎豹骑尽管已经是强弩之末，但战斗力也仍然不可小觑，真地打起来这必然是一场硬仗，己方的伤亡当不在少数。但与当阳之战不同的是，目前自己手中的这支军队都是由作战经验丰富的徐州老兵组成，其中甚至还有数百名资深的平原兵，这种士兵每一个都像金子一样宝贵，这些士兵是刘备未来争夺天下最关键的资本。如果说前些日子的当阳之战是不得不打的，那是因为当阳一战让数千没上过战场的菜鸟见了血，对于刘备而言，带走地这数千残兵将在未来地日子里经过训练一步一步变成战斗力可观的强兵，当阳一战表面上看是刘军战败逃走，实际上刘备是捡了大便宜地。但是眼前这一战就显得没有必要了，参战的全是老兵，每一个折损都是极难补充的，而消灭了眼前的这支虎豹骑，真的能对阻止曹操占领荆州起到什么作用么？

心中犹豫不决的刘备把这三条理由一条一条讲述给了他的新任军师中郎将诸葛亮，请这位新上任的参谋长来帮助他分析利弊。

自从徐庶离队“北上寻母”，诸葛亮的心中无比松快，他这个新晋幕僚终于得到了刘备这位左将军的信任。军师中郎将这个职务虽然并不高，但是却是一个有机会参与核心军事机密的职位，在刘备的左将军府中，这个职务已经是众幕僚当中最为显赫的了，这意味着他将以首席军事幕僚的身份参与接下来的一系列军事策略的拟定和实施。当然，刘备的信任并不是没有条件的，单纯的忠诚并不能够巩固自己在军中的地位，只有实实在在的能力和见识才能让自己在这个位子上真正坐稳。

“我听说主公曾经对简文和等人说过，我军摆拖目前困境的唯一指望便是让曹军占领江陵控制荆州水军，可有此事？”诸葛亮问道。

“确有此事，文和他们以为不可思议，孔明以为呢？”刘备轻轻梳理着花白的头发含笑问道。

诸葛亮沉吟了片刻，淡淡笑道：“若如此，这一仗不打也罢！”

刘备默默地注视着远方，长长吁了一口气，问道：“理由呢？”

诸葛亮自信地道：“这一仗打了对我们毫无益处，此时削弱曹军的骑兵军力同时也是削弱我军的军力，未来不管是协助大公子防卫江夏还是反攻南郡，甚至是收取江南四郡，都需要兵。现在把兵消耗掉不能扭转南郡的战局，也不能阻挡曹操南下的大势。若要联合东边的话，我军的军力越强，才越有说话的本钱，我军的实力若是被削弱得过分了，只怕东边先吞了我们的心思都要生出来。未来若要击败曹操夺回荆州，没有手上这支兵是万万做不到的。”

刘备苦笑道：“时局已然如此，难道我们真的还有回过头争夺荆州的那一日？”

（本章完）