帝都深宫，御书房。

李庆年，这位天奉王朝最有权力的男人，此刻正端坐在案前，细细翻阅着手上的奏折。

案上的奏折看上去并不多，只有零散的三小堆。因为全国各地呈上来的奏折如果不是六百里加急的话，那么绝大部分都会先送往辅政阁，五位辅政大臣有权直接审阅并批复。少数比较重要的，才会送到御书房由圣上御批。

虽然从身形上看，李庆年依然坚实挺拔，没有一丝佝偻之态，可是飞白的双鬓还是暴露了他所经历过的悠悠岁月。五十八，这是个微妙的数字，再过两个春秋，他便踏入花甲之年。

人一旦上了年纪，思考的方式便会自然地发生变化，想的事情也更多。

他现在心里头的大事，显然就是这个依然紧握在他手中的强盛帝国的未来……

“圣上，六皇子殿下进宫求见。”

这时，门外的小太监走了进来，轻声说道。

“宣。”李庆年抬起头，目光中略带一丝意外。他戎马半生，直到平定四方之后才有心思顾及家事，膝下一共两位公主，六位皇子。若论勤于政事，有太子李潜元；若论骁勇善战，有二皇子李政；四皇子李丰恺最近几年则专注于打通帝国与远洋邻邦的海上贸易，力图将帝国的威名传遍东西南北。

至于说到这个六皇子李康，其经历难免让人有些同情。原本他天资聪慧，极有希望与几位哥哥比肩，可惜六年前的一场怪病，让他的身体变得越来越虚弱。经过太医们整整一年的诊治都不见起色，最后还是老御医王甫指出深宫之内杀伐之气过重，建议李康出城静养。

于是，李康这一走便是五年，平日里极少回宫。

说来也奇怪，自从到了城南郊外的竹林居住之后，他的病情不仅没有恶化，反而逐渐好转起来。出于对他的保护，李庆年并没有公开李康出城休养的具体情况，所以朝中大臣也是知之甚少。

没过多久，李康便在小太监的引领下走进了御书房。

“儿臣拜见父皇。”李康行了一个标准的礼节。

“起来吧。这里是御书房，不比外面，两父子之间就不用跪来跪去的了。”李庆年收起手上的奏折，对着李康轻轻摆了摆手。

“是，父皇。”李康站了起来，却是一点也不敢松懈。因为他知道，父皇的脾气一直很难揣摩，虽然现在看起来和蔼可亲，可谁也说不准下一秒会不会突然无端大发雷霆。

“说说吧，怎么今天突然回来了。不会是专门回来看看我这个老头子的吧？”面对这个平日极少露面的儿子，李庆年的心情还是不错的，罕见地开起了玩笑。此时此刻，在他的心里只有简单的父子，没有所谓的父皇与儿臣。

“儿臣也是很挂念父皇的，只是王御医不让我经常离开竹林。所以儿臣这次匆匆回来除了看望一下父皇之外，还有一事相求。”

“哦？如果我没记错，这还是你第一次说到有事相求，我倒很有兴趣知道是什么事。”

“儿臣想，想娶季尚书之女季瑶为妻，还望父皇……能赐婚。”虽然刚才在来的路上，这句话已经在李康的心中默默练习了数十遍，没想到现在当面说出来的时候还是结结巴巴。在等待李庆年答复的时候，他的右手不自然地握了两下，显得有些紧张，也有些不安。

“你何时认识了老季家的女娃？”李庆年缓缓站起来，不着痕迹地看了李康一眼。

“季尚书今天一大早在城北广场摆下擂台选婿，儿臣对季瑶小姐一见钟情，于是斗胆命侍卫打发了围观的民众，急忙赶过来恳求父皇赐婚。”感受到了父皇的目光，李康不由得微微低下了头。不知道为什么，他总觉得父皇能从一个人的眼睛里看透他心中所想。

“真的是这样吗？”李庆年的声音突然夹带了一丝丝威严。

李康一听，立刻跪了下来，战战兢兢地说道：“季尚书的大女儿季雅昨夜找到四哥，想请四哥帮忙在后天的朝会之上为季尚书说几句好话，避免因章州之事受到父皇责罚。而四哥深知此事自己不宜掺合，免得招人非议，因此并未直接回应。可是季雅毕竟是他旧属的遗孀，四哥不忍心拒绝，所以才想找我出面。在来皇宫的

路上，恰好遇到季尚书摆下擂台选婿，儿臣一时……”