建康守卫战仅仅持续了十五天，被困城中的宦员士族们就无法忍受了。君寰宸的军队，三日便是一个战术。火攻，水攻，土堡攻，井栏投车，木造水牛，让人应接不暇。建康城外，一片焦土，尸体堆积如山，到处弥漫着一股令人作呕的尸臭。城内米粮紧缺，又开始流行恶疾。炎之陌让文官带领妇女孩子先行撤退，而被留在城中的世家贵族的男子，想法设法地要逃出城去，尽管炎之陌加重了城门的守卫，每天夜里依然有人冒死潜出城外。出了城，被北军抓到即是死，现在这种时候，连飞鸟都全被射死，何况是人。如果逃跑失败，他们被炎之陌抓回去也难逃重罚，可这样也不能打断他们对生命希望的渴求。

建康城已成了一座死城。无忧每日的膳食从三菜一汤变成了日日米粥，直到最后，连米粥也变成了米汤。

半个月过去，无忧已经精疲力竭，但每天还是要强打精神坚持着。许多士兵站着的时候，便睡着了。炎之陌消瘦惊人，两颊的骨头全暴了出来。他每日除了守城，还要管理军中各种杂事。

落日时分，炎之陌站在城楼上，神色凝重地俯视战场。他的眼睛充血，嘴唇干裂，脸上沾了灰尘，颇有几分狼狈。无忧把手里的一片甘草递给他，让他放在口中咀嚼。自己则靠着内城墙，喃喃说：";半个月不到，外城墙就全毁了。";

";还好我们筑了一道内城墙。";他掌心按着一块砖墙。刚才结束了一场厮杀，无忧一张嘴，满口都是烟尘，加上尸臭味，血腥味，硫磺味......无忧静静地站在他身边，半晌，问：";城里的粮食最多还能坚持多久？";

";剩下的粮食不多，已经都分给百姓了。军队从昨日起就开始杀战马、挖草皮，这么下去，最多再坚持三天。";炎之陌的声音好像被沙漠里的沙子滤过，嘶哑不堪。

他从四川带来的十万亲兵经过大小数次战斗，如今只剩不到五万，全都背靠着城墙坐着，奄奄一息地望着落霞满天。在他们的眼中，已经看不到生的希望。

无忧垂下眸子，再次沉默了。

君寰宸大军三十万，经过几次小规模战斗，损伤的只是皮毛。此时，他们就在十里外安营。

无忧望着远方炊烟燃起的方向，什么也没说，走下了城楼。

夜幕降临，四野死寂。一人一骑突兀地出现在永定门。守城士兵借着月光看清马上的人，诧异地问出声：";皇后娘娘？";

无忧一身皮铠的男装打扮，坐在马背上，冷声道：";本宫有要事出城，你们只需放行，不用惊动东宫殿下。";

守卫犹豫了片刻，建议道：";现在外面可能还有北军的探子，要不属下派人陪您出城，沿途保护您吧？";

无忧摇了摇头：";不用，本宫所办的事极为机密，你们不宜知道。";

守卫不便多言，只好放行。待无忧的马走远了，才赶紧叫人过来：";你们赶快去报告东宫殿下，皇后娘娘一个人深夜出城了。";

无忧打马前行，追赶着月色，脚下踩过的是刚刚结束不久的战场。回首望去，建康城笼罩在柔和的月光下，不像战场的激烈，倒像是诗人们梦游时所见的模糊城郭，有一种夹杂着绝望的苍凉。

她不需要人保护，如果有北军的探子恰好发现她，正省了她寻找北军大营的时间。她不能眼睁睁看着整个建康城的百姓被困死，更不能让炎之陌自杀殉城。只要北军的统帅是君寰宸，她就还有一丝希望。

南楚气数已尽，如果这个国家不可避免地要走向灭亡，那么让她为这国家的百姓，做最后一件事......在原野上跑马时，无忧总觉得剑囊里的剑一直在跳个不停，而手中的剑也跟着她微微的喘息。将见故人的忐忑，对建康城命运的牵挂，以及近乡情怯的矛盾，糅合城一种复杂的心情，在胸腔中跳动。

城门西角，炎之陌正带人夜间巡视，忽然从黑暗里冲出一人一马。

";殿下！皇后娘娘方才从永定门出城，独自一人往敌军大营去了！";那人在马背上高喊，声音在静寂的夜里显得格外嘹亮。

炎之陌脑海里第一瞬划过的，便是北军主帅的名字！